Sheelah Delestre
Researcher French Market & global topics
Les études supérieures et les étudiants en France - Faits et chiffres
Cinq fois moins de chances d’être au chômage, c’est ce qui attend les jeunes ayant atteint un BAC+5 par rapport à ceux sans diplôme. Il n’est donc pas étonnant que les études supérieures attirent de plus en plus de jeunes. En 2024, près de trois millions de Français étaient inscrits en tant qu’étudiants dans l’enseignement supérieur. En France, l’enseignement supérieur a la particularité d’être délivré par un large panel d’établissements différents : universités, grandes écoles, écoles spécialisées, écoles de commerce et d’ingénieurs, lycées, instituts universitaires de technologie… L’université est la structure accueillant le plus grand nombre d’étudiants, même si les écoles de commerce lui font concurrence. L’enseignement supérieur joue un rôle essentiel dans l’apprentissage de la réflexion, de la structuration de la pensée et du développement de l’esprit critique. De plus, il a aussi pour mission d’éduquer les talents de demain et de préparer les jeunes à la vie professionnelle, qui pour beaucoup d’entre eux, se déroulera en entreprise. À cette mission essentielle, l’État français accorde plus de 31 milliards d’euros chaque année, une somme en partie dédiée au paiement des salaires des plus de 91.000 professeurs et maîtres de conférences.
Concrètement, une fois les préférences de chacun déterminées, les élèves en classe de terminale sont invités à s’inscrire sur la plateforme Parcoursup, le successeur d’Admission Post-Bac (APB). Alors que Parcoursup présente l’avantage de numériser tout le processus d’orientation et d’admissibilité aux diverses filières sélectionnées, elle a aussi subi de vives critiques et notamment été accusée de manque de transparence et d’équité, dans un système scolaire français fréquemment accusé d’élitisme. Sur cette plateforme, les formations les plus demandées par les étudiants étaient en 2024 les licences parcours d’accès spécifique santé (PASS), les formations d’ingénieur, les formations d’infirmiers et les licences en droit.
Alors que les licences les plus demandées sont la licence PASS, la licence en droit, la licence en psychologie et la licence en économie et gestion, les masters les plus demandés sont les masters Métiers de l’enseignement, de l’éducation de la formation (MEEF), suivis des masters en droit privé, en marketing et vente, en psychologie et en droit des affaires. L’université est la seule institution offrant la possibilité de poursuivre ses études en thèse après l’obtention d’un BAC+5 et joue un rôle primordial dans le domaine de la recherche.
Les universités publiques sont gratuites ou très peu chères pour les étudiants, en particulier pour les boursiers. Cependant, malgré le faible coût de l’université et d’autres initiatives comme les repas à 1 euro fournis aux plus démunis, de nombreux étudiants manquent de moyens, notamment pour payer leur loyer et leurs achats alimentaires. Près de 20% des jeunes choisissent ainsi de cumuler études et emploi. Sans surprise, l’académie attirant le plus grand nombre d’étudiants est l’académie de Paris, où les prix des loyers sont particulièrement élevés.
Les grandes écoles sont de plus en plus populaires et nombreuses. Les écoles de commerce, dont la sélectivité varie en fonction du prestige et du classement de chaque école, accueillaient en 2024 plus de 250.000 étudiants, un nombre en constante augmentation. Les écoles d’ingénieurs quant à elles comptaient 174.000 étudiants la même année.
Ces écoles sont très coûteuses et rares sont celles qui, à l’instar de Sciences Po, prévoient des tarifs plus faibles pour les étudiants dont les parents touchent des revenus moins élevés. Dans les écoles de commerce les plus réputées, comme HEC ou l’ESCP, les coûts d’inscription peuvent atteindre 20.000 euros l’année. La sélectivité, le prix élevé et la complexité du système privilégient fortement les étudiants issus de milieux favorisés. Dans les classes prépas, 54% des élèves ont des parents qui sont cadres ; un taux qui monte à 56% dans les écoles d’ingénieurs et même à 63% à l’ENS.
Les études en grande école sont souvent la garantie d’un réseau puissant, de liens forts avec le monde de l’entreprise, de séjours à l’étranger intégrés au cursus et d’importantes opportunités d’emploi. En écoles d’ingénieurs par exemple, plus de 65% des étudiants ont déjà signé leur premier contrat de travail avant même d’avoir obtenu leur diplôme.
Si le diplôme constitue une quasi-garantie pour trouver un emploi, il reste que les plus diplômés ne sont pas forcément les mieux rémunérés, du moins en début de carrière. Chez les Français récemment diplômés de l'enseignement supérieur long, le salaire s’élevait en 2023, un an après la remise du diplôme, à seulement 34.000 euros annuels brut pour les hommes et 28.500 pour les femmes.
Cette importante différence entre les salaires, même en début de carrière, entre les hommes et les femmes, est en partie liée à des choix différents de cursus d’études, les hommes se dirigeant plutôt vers les écoles d’ingénieurs et les femmes plutôt vers les formations paramédicales et sociales, mais ce n’est pas la seule raison. En effet, des inégalités persistent entre les deux sexes, malgré une égalité en droits, un thème que vous pouvez approfondir en lisant notre page thématique dédiée à ce sujet./.
Parcoursup et l’orientation post-bac
C’est en classe de terminale générale que les élèves sont appelés à faire leurs choix d’orientation professionnelle, souvent en prenant en compte les matières choisies au lycée. Afin de faire ce choix parfois difficile, les lycéens s’informent le plus volontiers auprès de foires et de salons dédiés à l’orientation, ainsi que sur Internet. Ils sont bien moins nombreux à se tourner vers leurs professeurs ou vers des conseillers d’orientation. Les jeunes choisissent leur filière d’études avant tout en fonction de quatre facteurs : leurs goûts personnels, leur épanouissement personnel, leur capacité à réussir dans le secteur choisi et les perspectives d’emploi dans ce secteur.Concrètement, une fois les préférences de chacun déterminées, les élèves en classe de terminale sont invités à s’inscrire sur la plateforme Parcoursup, le successeur d’Admission Post-Bac (APB). Alors que Parcoursup présente l’avantage de numériser tout le processus d’orientation et d’admissibilité aux diverses filières sélectionnées, elle a aussi subi de vives critiques et notamment été accusée de manque de transparence et d’équité, dans un système scolaire français fréquemment accusé d’élitisme. Sur cette plateforme, les formations les plus demandées par les étudiants étaient en 2024 les licences parcours d’accès spécifique santé (PASS), les formations d’ingénieur, les formations d’infirmiers et les licences en droit.
La majorité des étudiants à l’université
La norme européenne du système Licence – Master – Doctorat (LMD) s’applique aussi en France, où les études sont structurées selon ce modèle, en particulier à l’université. La majorité des étudiants en France font leurs études à l’université : en 2023, ils étaient près de 1,6 million de jeunes inscrits en université. Parmi eux, près de 500.000 font des études de lettres et sciences humaines, un domaine également particulièrement populaire auprès des doctorants.Alors que les licences les plus demandées sont la licence PASS, la licence en droit, la licence en psychologie et la licence en économie et gestion, les masters les plus demandés sont les masters Métiers de l’enseignement, de l’éducation de la formation (MEEF), suivis des masters en droit privé, en marketing et vente, en psychologie et en droit des affaires. L’université est la seule institution offrant la possibilité de poursuivre ses études en thèse après l’obtention d’un BAC+5 et joue un rôle primordial dans le domaine de la recherche.
Les universités publiques sont gratuites ou très peu chères pour les étudiants, en particulier pour les boursiers. Cependant, malgré le faible coût de l’université et d’autres initiatives comme les repas à 1 euro fournis aux plus démunis, de nombreux étudiants manquent de moyens, notamment pour payer leur loyer et leurs achats alimentaires. Près de 20% des jeunes choisissent ainsi de cumuler études et emploi. Sans surprise, l’académie attirant le plus grand nombre d’étudiants est l’académie de Paris, où les prix des loyers sont particulièrement élevés.
Les classes préparatoires et les grandes écoles, une spécificité française élitiste ?
Une spécificité française réside dans l’existence des grandes écoles. Ces écoles très sélectives recrutent généralement sur concours, que les étudiants préparent fréquemment dans des classes préparatoires offertes par des lycées. Bien que certaines grandes écoles comme Sciences Po recrutent sur concours directement après le Baccalauréat, la visite d’une classe prépa est souvent nécessaire pour intégrer une école de commerce ou d’ingénieur, ou certaines écoles prestigieuses telles que l’École normale supérieure (ENS). Chaque année, plus de 81.000 élèves sont inscrits dans les classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE), dont la majorité au sein de la filière scientifique, environ 18.000 en filière économique et commerciale et autour de 13.000 au sein de la filière littéraire.Les grandes écoles sont de plus en plus populaires et nombreuses. Les écoles de commerce, dont la sélectivité varie en fonction du prestige et du classement de chaque école, accueillaient en 2024 plus de 250.000 étudiants, un nombre en constante augmentation. Les écoles d’ingénieurs quant à elles comptaient 174.000 étudiants la même année.
Ces écoles sont très coûteuses et rares sont celles qui, à l’instar de Sciences Po, prévoient des tarifs plus faibles pour les étudiants dont les parents touchent des revenus moins élevés. Dans les écoles de commerce les plus réputées, comme HEC ou l’ESCP, les coûts d’inscription peuvent atteindre 20.000 euros l’année. La sélectivité, le prix élevé et la complexité du système privilégient fortement les étudiants issus de milieux favorisés. Dans les classes prépas, 54% des élèves ont des parents qui sont cadres ; un taux qui monte à 56% dans les écoles d’ingénieurs et même à 63% à l’ENS.
Les études en grande école sont souvent la garantie d’un réseau puissant, de liens forts avec le monde de l’entreprise, de séjours à l’étranger intégrés au cursus et d’importantes opportunités d’emploi. En écoles d’ingénieurs par exemple, plus de 65% des étudiants ont déjà signé leur premier contrat de travail avant même d’avoir obtenu leur diplôme.
Un bon accès à l’emploi pour les diplômés de l’enseignement supérieur
La poursuite d’études supérieures et l’obtention de diplômes est déterminante pour l’avenir professionnel. En 2023, près de la moitié des jeunes sans diplôme étaient au chômage contre seulement 8,4% de ceux ayant suivi des études supérieures longues, ce qui correspond à un BAC+5 ou plus. Les femmes sans diplôme étaient particulièrement touchées par le chômage et l’inactivité : leur taux d’activité était de seulement 20% en 2020, contre un taux d’activité de près de 78% chez les femmes diplômées du supérieur.Si le diplôme constitue une quasi-garantie pour trouver un emploi, il reste que les plus diplômés ne sont pas forcément les mieux rémunérés, du moins en début de carrière. Chez les Français récemment diplômés de l'enseignement supérieur long, le salaire s’élevait en 2023, un an après la remise du diplôme, à seulement 34.000 euros annuels brut pour les hommes et 28.500 pour les femmes.
Cette importante différence entre les salaires, même en début de carrière, entre les hommes et les femmes, est en partie liée à des choix différents de cursus d’études, les hommes se dirigeant plutôt vers les écoles d’ingénieurs et les femmes plutôt vers les formations paramédicales et sociales, mais ce n’est pas la seule raison. En effet, des inégalités persistent entre les deux sexes, malgré une égalité en droits, un thème que vous pouvez approfondir en lisant notre page thématique dédiée à ce sujet./.
Sheelah Delestre
,
20 févr. 2025
Sheelah Delestre
Researcher French Market & global topics
