Selon le rapport annuel de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), l'Allemagne disposait d'une capacité photovoltaïque installée d'environ 82 gigawatts en 2023, ce qui en fait le pays européen avec la plus grande capacité de production d'énergie solaire. Cette année-là, la capacité de l'Allemagne était presque trois fois supérieure à celle de l'Italie et de l'Espagne, qui arrivaient en deuxième et troisième position avec respectivement 29,8 et 28,7 gigawatts. Bien que les effets de la guerre en Ukraine mettent le projet de transition énergétique allemand face à d'importants défis, les énergies renouvelables ont pour la première fois couvert plus de la moitié de la production brute d'électricité en Allemagne en 2023.
La capacité du parc solaire photovoltaïque de l'Allemagne a affiché une croissance moyenne de 8 % par an entre 2014 et 2023. Comme le montre notre graphique, il s'agit d'un taux de croissance relativement faible comparé à d'autres pays européens. Le champion d'Europe du développement de l'énergie solaire sur la période étudiée est la Pologne, qui a augmenté sa capacité photovoltaïque de 89 % par an depuis 2014. Rien qu'entre 2020 et 2022, ce pays a presque triplé sa capacité installée. Les Pays-Bas se classent en deuxième position sur cet indicateur avec une croissance annuelle moyenne d'un peu plus de 37 %.
La France restait quant à elle à la traîne dans ce secteur par rapport à ses voisins européens. Avec une hausse annuelle moyenne d'environ 13 % sur dix ans, la capacité photovoltaïque installée dans l'Hexagone était de 20,2 gigawatts en 2023 - soit un chiffre inférieur aux Pays-Bas (quatrièmes avec 23,9 gigawatts), un territoire beaucoup plus petit et moins ensoleillé. En contrepartie de ce retard dans ce domaine, l'Hexagone s'appuie principalement sur l'énergie nucléaire, ce qui lui permet d'afficher actuellement l'un des mix énergétiques les plus décarbonés d'Europe (avec la Suède et la Finlande).
Au niveau mondial, la capacité des systèmes d'énergie solaire raccordés au réseau électrique, qui comprennent non seulement les installations photovoltaïques mais aussi l'énergie solaire thermique, s'élevait à un peu plus de 1,4 térawatt en 2023. Cela correspond à environ 37 % de la capacité de toutes les énergies renouvelables et à environ 16 % de la capacité totale de production d'électricité. C'est la Chine qui a le plus contribué à l'augmentation de la capacité solaire, puisqu'elle était responsable d'environ 43 % de la capacité mondiale. Le pays d'Asie de l'Est était également le principal producteur mondial de panneaux solaires. Outre la Chine, les États-Unis, le Japon et l'Inde comptent parmi les pays aux capacités photovoltaïques les plus élevées en dehors de l'Europe.
