Pourtant la même année, moins de 5 % des foyers français possèdent des panneaux photovoltaïques, un chauffe-eau solaire ou un système solaire combiné (chauffage/eau chaude). Il est intéressant de souligner que plus de la moitié des Français seraient intéressés : premièrement par l'autonomie énergétique que des panneaux photovoltaïques apporteraient, et deuxièmement par la vente de leurs excédents de production.
Malgré quelques balbutiements lors de l'émergence du secteur, celui-ci s'élargit. En France comme ailleurs. Ainsi, le secteur comptait plus de 7.000 emplois directs et générait un chiffre d'affaires de près de cinq milliards d'euros en France, en 2017.
En 2018, plus de neuf térawatt-heures d'électricité solaire photovoltaïque étaient produits en France. Environ un tiers de cette production française a été générée en Aquitaine Limousin Poitou-Charentes.
Si la capacité de production française a constamment augmenté entre 2008 et 2018, les livraisons d'équipements sont à la baisse. Les ventes de capteurs solaires thermiques étaient au plus bas depuis 2013, tout comme les livraisons de chauffe-eau solaires individuels.
Une explication plausible est la durée de vie du matériel. Ces équipements se rentabilisent avec le temps et les ménages n'ont aucun intérêt à renouveler ce type d'investissements régulièrement. Les améliorations techniques des produits devraient également allonger la durée de vie des appareils.
