Même si l'Empire britannique n'a réussi à établir sa première colonie en Irlande qu'en 1556, plusieurs décennies après que le Portugal et l'Espagne aient revendiqué des terres sur le continent africain et les Amériques, son nom est néanmoins devenu synonyme de conflit mondial en raison de son réseau de territoires et de colonies couvrant le globe entier. Comme le montre notre graphique Statista, la Grande-Bretagne aurait ainsi envahi 90 % des pays du monde au cours de l'Histoire.
Selon le livre "All the Countries We've Ever Invaded: And the Few We Never Got Round To" de l'historien Stuart Laycock, seuls 22 pays, dont la plupart sont de petites puissances telles que le Luxembourg, la Suède, le Vatican ou encore Monaco, n'ont jamais eu de contacts militaires avec les armées de Sa Majesté. Même si la plupart des pays concernés n'ont jamais été des colonies britanniques officielles, elles sont tombées sous influence britannique de différentes manières.
Les plus grandes tâches blanches sont visibles sur le continent africain, même si la Royal African Company fondée en 1660 a été à elle seule responsable du retrait forcé de 212 000 esclaves de leur patrie et de leur expédition vers les colonies anglaises des Amériques entre 1662 et 1731. L'Empire britannique peut en effet être considéré comme l'un des empires occidentaux les plus durables au monde.
