L'histoire de l'entreprise H&M commence en 1947 avec l'ouverture de la première boutique du Suédois Erling Persson proposant uniquement des vêtements pour femmes, raison pour laquelle il la nommait « Hennes » signifiant « à elle » en suédois. Lors du rachat des magasins Mauritz Widforss en 1968, le nom de l’entreprise a été changé en « Hennes & Mauritz ».
Le groupe H&M vend des vêtements, chaussures et accessoires pour femmes, hommes et enfants ainsi que des produits de beauté et des articles de décoration. En 2018, le chiffre d’affaires du groupe s’élevait à plus de 210 milliards de couronnes suédoises. Ainsi, H&M a obtenu la quatrième place dans le classement des dix marques de vêtements et accessoires les plus valorisées au niveau mondial en 2019, derrière Nike, Zara et Adidas.
Grâce à l'acquisition de l’entreprise textile suédoise Fabric Scandinavien AB entre 2008 et 2010, H&M est devenu propriétaire des marques Monki, Cheap Monday et Weekday, destinées à une clientèle plus jeune. En plus, H&M a créé la marque des vêtements « & Other Stories » en 2013, vendant des vêtements et accessoires de mode pour femmes. Sous ces marques et la marque phare H&M, le groupe est présent dans plus de 60 pays, comptant près de 5.000 magasins au total. En 2018, il y avait plus de 4.400 magasins H&M dans le monde, tandis que le groupe possédait 127 magasins Monki. La même année, le nombre de magasins du groupe en Allemagne s’élevait à près de 470. De manière générale, la présence en Allemagne est significative pour H&M, car il s'agit du principal marché du groupe au niveau mondial, avec un chiffre d’affaires d’environ 32 milliards de couronnes suédoise.
En 2018, le groupe H&M comptait plus de 123.000 salariés au niveau mondial, dont près de 14.000 en Allemagne. H&M a souvent été critiqué pour sa stratégie de production « bon marché » et les conditions de travail des salariés du groupe, en particulier dans les usines en région Asie-Pacifique : le rapport de développement durable du groupe H&M montre cependant que, par exemple, au Bangladesh le salaire minimum légal était de 67 dollars tandis que la rémunération versée par H&M à ses salariés était supérieure à ce montant minimum légal.
Malgré la polémique autour des salaires en Asie, H&M et les marques affiliées sont très populaires parmi les clients. Selon un sondage effectué en 2016, H&M se plaçait en tête du classement des magasins et sites Internet les plus fréquentés par les femmes françaises avec 17.5 % des personnes interrogées ayant déclaré y avoir acheté des vêtements et accessoires pendant les soldes d'hiver 2016. En plus, H&M compte parmi les 30 premières marques de vêtements les plus populaires sur Facebook, avec plus de 30.000 likes en 2019.
