Applications de messagerie mobiles les plus populaires en Asie en 2015
L'amélioration des technologies alliée à une augmentation de la compétitivité sur le marché des fournisseurs de services mobiles a conduit à la réduction continuelle des coûts pour les communications basées sur les SMS. Cependant, la demande des utilisateurs pour des caractéristiques similaires à celles des médias sociaux, comme le partage de photos, de vidéos, de messages vocaux ou d'émoticônes, ainsi que les coûts modiques, voire nuls, des communications à travers une connexion Internet, ont créé un besoin sur le marché pour des applications de messagerie mobile.
Avec 700 millions d'utilisateurs mensuels dans le monde depuis 2015, la société californienne Whatsapp est le leader mondial du marché, suivi par Facebook Messenger et QQ Mobile. Cependant, les marchés régionaux diffèrent grandement, et particulièrement le marché asiatique des applications de messagerie mobile, où un certain nombre de produits s'étendent et se disputent en permanence la première place. Les plus importants acteurs sont le chinois WeChat, avec 549 millions d'utilisateurs actifs mensuellement et uniquement en Asie, suivi par le japonais LINE, avec 205 millions d'utilisateurs et le Sud coréen KakaoTalk. Tous les trois occupent la première place dans leurs pays d'origine.
WeChat a été développé en 2011 par la société d'investissement chinoise Tencent Holdings Limited sous le nom de Weixin et a été plus tard renommé pour le marché international. L'application est particulièrement populaire auprès des jeunes Chinois, où plus de 45 % des utilisateurs ont entre 18 et 25 ans. Les caractéristiques les plus populaires de WeChat sont les dialogues textuels et vocaux, les autocollants, ainsi que le Friendshake, qui permet à deux utilisateurs de s'ajouter mutuellement à leur cercle d'amis en agitant simultanément leurs smartphones. LINE, qui séduit tous les mois de nouveaux utilisateurs, a été lancé en 2011, par des ingénieurs de chez NHN Japan, la branche japonaise de la société coréenne Naver Corporation. Bien que LINE dispose une campagne marketing agressive et tente de s'étendre sur le marché sud-coréen, 93 % des propriétaires de smartphones dans le pays utilisent l'application de messagerie locale Kakaotalk.