Un marché dominé par Tinder
Créée par Sean Rad en 2012, Tinder est l’application de rencontre la plus téléchargée au monde. Tinder deviendra particulièrement populaire lorsqu’est introduit la fonction de « swipe », de balayage des photos, qui permet de sélectionner ou d'écarter des profils d'un simple mouvement de doigt. Si deux utilisateurs se plaisent mutuellement, alors c’est un « match » et ils peuvent discuter via messagerie instantanée.Tinder appartient à l’entreprise états-unienne Match Group, qui réalise grâce à Tinder près de 1,65 milliard de dollars américains de chiffre d’affaires en 2021. Son modèle économique est le freemium, c’est-à-dire que l’application est gratuite pour les fonctionnalités de base, et payante pour avoir plus de fonctionnalités.
Une grande variété d’applications de rencontre
Après le succès de Grindr puis de Tinder, des concurrents ont tenté de copier les fonctionnalités de ces applis : Hinge, Badoo, happn… Ces applications américaines ont eu un franc succès sur le marché français, encore renforcé lors des confinements liés à la pandémie Covid-19.En France, les trois applications de rencontre les plus utilisées sont Tinder, Meetic et Badoo, qui sont également les trois plateformes pour les services desquelles les Français sont le plus à même de payer. L’application française adopte, anciennement AdopteUnMec, téléchargée plus de 20.000 fois par mois, est également très populaire. En septembre 2022, elle était la deuxième application de réseaux sociaux la plus rentable de France sur Google Play Store, avec des revenus de près de 428.000 dollars. Finalement, toutes ces applications ont largement dépassé le site web de rencontres Meetic créé en France dans les années 2000 et à l’époque précurseur dans ce domaine.
Les utilisateurs d’applications de rencontre
Autrefois peu utilisés, les sites et applications de rencontre se démocratisent d’abord dans la communauté homosexuelle avec la création de Grindr, réseau social le plus rémunérateur sur Iphone en France en 2022. Aujourd’hui, les plateformes de rencontre constituent le lieu de rencontre de près de la moitié des couples homosexuels.Mais la part des personnes hétérosexuelles se rencontrant sur les plateformes de dating augmente également vite, en particulier chez les hommes âgées de 30 à 39 ans.
Que l’on cherche des relations amoureuses ou des aventures sexuelles, les sites et applications permettent de rencontrer quelqu’un en dehors de son cercle social habituel, elles sont efficaces et offrent un vaste choix de partenaires.
Défauts : mensonges, harcèlement et addiction
Plus facile de nouer un premier contact, d’établir une conversation et de draguer : les plateformes de rencontre présentent de nombreux avantages, mais elles ont aussi de gros défauts. En plus de rendre le mensonge facile, elles sont accusées d’encourager la tromperie puisqu’elles ont une part non négligeable d’utilisateurs dont le cœur est déjà pris.De plus, les applications de rencontre rendent accros. Près de 30 % des hommes de 25 à 34 ans ont déjà ressenti une dépendance aux applications de rencontre. Et ce n’est pas un hasard. Les plateformes de rencontre se présentent souvent comme des jeux. Le système de balayage de Tinder par exemple s’inspire volontairement d’expériences du psychologue B.F. SKINNER : le « swipe » créé une addiction parce que l’utilisateur ne sait jamais sur quelle photo il va tomber après le prochain swipe, de la même façon que l’on ne sait jamais si on va gagner lors de la prochaine partie sur une machine à sous.
Autre défaut des applis de rencontre : le harcèlement sexuel et le "body shaming". Une femme sur deux a déjà subi des avances insistantes de la part de quelqu'un ainsi que des propos obscènes ou à connotation sexuelle sur des sites de rencontre, et un tiers des hommes et des femmes y ont déjà subi des remarques désobligeantes sur leur silhouette ou leur apparence physique.
C’est en réaction à cela que l’entrepreneure Whitney Wolfe Herd a créé Bumble aux Etats-Unis. Cette application de rencontre a pour particularité de réserver la prise d'initiative du premier contact uniquement aux femmes. C’est un succès, puisqu’en 2021, les revenus mondiaux générés par Bumble se sont élevés à plus de 530 millions de dollars.
Ce type de fonctionnalités tente de provoquer une baisse des incidents de harcèlement sexiste et sexuel auxquels les femmes font régulièrement face en France, comme aux États-Unis. Finalement, derrière les écrans, on retrouve les mêmes problématiques sociétales que dans le monde « physique », où les comportements sexistes et les violences faites aux femmes sont encore nombreux./.
