La production d'appareils électroniques consomme beaucoup d'énergie et de ressources. De l'extraction des matières premières à la fabrication et à l'expédition des produits finis, en passant par leur transport pour la distribution et l'élimination, chaque appareil laisse une empreinte sur Terre. Et bien que les efforts de recyclage s'améliorent, de même que les politiques visant à rendre ces processus plus efficaces et durables, la mise en circulation toujours plus élevée d'objets électroniques s'avère difficile à suivre en matière de protection de l'environnement.
Les données du rapport annuel sur l'économie numérique publié par l'organisation des Nations unies pour le commerce et le développement (UNCTAD) révèlent que le nombre moyen d'appareils électroniques connectés à Internet par habitant a augmenté de 50 % dans le monde en l'espace de cinq ans, passant de 2,4 à 3,6 entre 2018 et 2023.
Si l'on examine la répartition régionale, cette croissance apparaît clairement inégale. En effet, les habitants des pays occidentaux à haut revenu disposaient non seulement du plus grand nombre d'objets connectés il y a cinq ans, mais ils affichent également la plus forte hausse du stock détenu. Par exemple, en Amérique du Nord, une personne possédait en moyenne 8,2 appareils connectés en 2018, puis 13,4 en 2023 (soit une hausse de 63 %), tandis qu'en Europe occidentale, le chiffre est passé de 5,6 en 2018 à 9,4 en 2023 (soit une hausse de 68 %). En revanche, au Moyen-Orient et en Afrique, le nombre moyen d'appareils par habitant n'était que de 1,1 en 2018, puis de 1,5 en 2023 (soit une hausse de 36 %).
