Kickstarter: montant total des fonds promis entre 2010 et 2014
Le début des années 2000 a vu le lancement de l'une des premières plate-formes de crowdfunding aux États-Unis appelée ArtistShare. L'objectif principal de la plate-forme était d'aider les musiciens à achever leurs projets artistiques, tels que des albums ou ders tournées, avec l'aide financière de leurs fans. Suite au succès de cette entreprise, des sites de crowdfunding similaires ont commencé à apparaître dans le monde entier. Certaines des plateformes de crowdfunding les plus prospères aujourd'hui sont IndieGoGo (lancé en 2008), GoFundMe et MicroVentures (tous deux en 2010), tandis que la valeur estimée des fonds levés par les plates-formes de crowdfunding dans le monde en 2014 avait atteint plus de 16 milliards de dollars américains.
Kickstarterqui fut lancée en 2009, est l'une des plus grandes plates-formes de crowdfunding dans le monde; elle a lancé plus de 260 milliers de projets et reçu des engagements d'un montant de plus de 2 milliards de dollars américains à janvier 2016. Contrairement à d'autres sociétés de crowdfunding, Kickstarter se concentre sur des projets principalement créatifs, des idées artisanales aux albums musicaux en passant par les innovations technologiques et impose un délai pour chaque campagne. Si le projet ne parvient pas à atteindre son objectif de financement, il est abandonné et les engagements sont retournés aux bailleurs de fonds. Selon les statistiques publiées par Kickstarter, le taux de réussite de projets entièrement financés sur le site de crowdfunding était seulement de 36,75 %, en octobre 2015. Le plus grand nombre de campagnes fructueuses a permis de recueillir entre 1.000 et 10.000 dollars, bien que quelque 128 campagnes ont réussi à recueillir chacune plus de 1 million de dollars américains.
Bien que Kickstarter ne fournit pas d'informations sur ses propres revenus, l'entreprise réalise des profits en facturant des frais d'un montant de 5 % des fonds recueillis pour les projets réussis. Toutefois, si une campagne ne parvient pas à son objectif dans le délai prévu, aucun frais n'est facturé. Sur la base de ces chiffres, les revenus Kickstarter peuvent être estimés à environ 1 million de dollars américains au début de 2016.