Déjà dans le négatif depuis deux décennies, la balance commerciale de la France a atteint un déficit record en 2021, à 84,7 milliards d'euros selon les douanes. Dans le détail, les exportations françaises ont progressé de 17 % en valeur par rapport à 2020 (où elles avaient chuté de 13 %), mais cela n'a pas suffit à compenser la hausse des importations de 18,8 %. Le trou du commerce français s'est particulièrement creusé en fin d'année, plombé en grande partie par l'alourdissement de la facture énergétique.
Comme le montrent les données mensuelles d'Eurostat, la hausse des prix a impacté le solde du commerce extérieur de l'ensemble des pays européens, qui importent pour la plupart de grandes quantités d'énergie. Positive jusqu'à août 2021, la balance commerciale en biens des 27 économies de l'UE est ainsi tombée dans le rouge en fin d'année. Des pays comme l'Allemagne et l'Italie affichaient toujours un excédent commercial largement positif, mais le solde mensuel avait tout de même rétréci de 38 % entre janvier et novembre pour ces deux économies.
