Si l'argent liquide est encore loin d'avoir disparu des portemonnaies, les modes de paiement traditionnels sont sur le déclin partout dans le monde. Une tendance qui s'est accélérée avec la pandémie au début des années 2020. Face à la dématérialisation des transactions financières, la Banque centrale européenne (BCE) milite pour la création d'un euro numérique. Un projet pilote avait été lancé à l'été 2021, suivi d'une phase préparatoire qui a démarré en novembre 2023 et dont le but est de préparer la voie à sa création. Le 22 avril prochain, l'introduction de l'euro numérique fera l'objet d'un vote au Parlement européen de Strasbourg.
Concrètement, si l'euro numérique venait à être introduit, le changement apparent serait assez faible pour le grand public. Comme le résume la BCE sur son site : « Un euro numérique serait une forme numérique d'espèces, un moyen de paiement de détail qui serait émis par la BCE. En tant que monnaie publique, il serait disponible à chacun dans la zone euro, gratuitement, pour tout paiement numérique. [...] Un euro numérique serait conservé dans un portefeuille électronique placé auprès de votre banque ou d'un intermédiaire public ». Ce projet inquiète en revanche davantage les banques commerciales, qui réalisent d'importants revenus grâce aux paiements par carte (commissions, etc.) et craignent la concurrence que pourrait générer ce nouveau portefeuille électronique gratuit géré par la BCE.
Comme le montrent les données du suivi d'Atlantic Council présentées sur notre carte, les monnaies numériques de banque centrale (MNBC) se développent dans de nombreux pays et territoires. En mars 2024, trois États avaient lancé une e-monnaie de banque centrale - les Bahamas, la Jamaïque et le Nigeria - et 36 projets pilotes de ce genre, d'envergure nationale ou transfrontalière, étaient en cours ailleurs dans le monde. En Asie, l'e-yuan, est déjà presque en vigueur en Chine (officiellement encore en phase pilote), tandis que l'Inde expérimente la roupie numérique, et le Japon le yen numérique. En Afrique, en plus du Nigeria, où l'eNaira a été lancée en 2021, quatre banques centrales mènent actuellement un projet pilote d'e-monnaie : celles de Tunisie, du Ghana, d'Afrique du Sud et de Maurice. Dans les Amériques, outre plusieurs États des Caraïbes, le Brésil teste également sa monnaie numérique, tandis qu'aux États-Unis et au Canada, des projets de ce type sont sur la table mais n'ont pas encore démarré à ce jour.
