Selon les dernières estimations des Nations unies concernant la population mondiale, l'Inde a dépassé la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde au mois d'avril 2023. Les démographes de l'organisation internationale prévoient que la population indienne atteigne 1,429 milliard d'habitants ce mois-ci (juillet 2023), dépassant la Chine, leader de longue date, de 3 "petits" millions d'habitants.
Ces dernières années, la croissance démographique de la Chine a ralenti, notamment en raison de la politique de l'enfant unique mise en œuvre de 1979 à 2015, avant d'atteindre un point d'inflexion en 2022, date à laquelle la population chinoise a diminué pour la première fois depuis 1961, lorsque la "grande famine" avait décimé le pays.
Quant à l'Inde, elle affichait toujours un taux de natalité légèrement supérieur à 2 enfants par femme en 2020 et sa population devrait continuer à croître jusque dans les années 2060. Ce statut de première puissance démographique met l'Inde devant une série de nouveaux défis, tant au niveau national (accès aux soins, à l'éducation, à l'emploi) que vis-à-vis de sa place sur la scène géopolitique internationale.
Ailleurs dans le monde, l'Afrique est amenée à jouer un rôle central dans la démographie mondiale au cours des prochaines décennies. En effet, sur les dix pays qui devraient être les plus peuplés à la fin du siècle, cinq seront africains. Le plus peuplé d'entre eux devrait être le Nigéria (3ème mondial), avec une population qui devrait dépasser 540 millions d'habitants en 2100, suivi par la République démocratique du Congo (5ème), avec une prévision qui table sur plus de 430 millions d'habitants.
À l'échelle de la planète et selon les différents scénarios démographiques actuels, la population mondiale devrait atteindre un pic et se stabiliser entre 2065 et 2080, avant de décroître progressivement.
