Véritable vitrine d’une nation, la capitale jouit traditionnellement d’une prééminence dans de nombreux domaines - politique, institutionnel, économique ou encore culturel. S'il est entendu que toute capitale est un point névralgique, leur incidence réelle sur la prospérité des pays est moins connue.
L'étude "Panorama des régions et des villes" de l'OCDE met en avant la contribution de différentes capitales et leur région au PIB national d'une sélection de pays à travers le monde.
Les résultats obtenus varient fortement : la région de Séoul contribue ainsi à plus de la moitié du PIB de la Corée du Sud, en tête de ce classement, tandis que la contribution de Washington D.C. à la production économique des États-Unis n'atteint même pas 1 %. La France serait quant à elle très affectée par la perte de Paris et de l'Île-de-France : la Ville Lumière et ses alentours génèrent en effet plus de 30 % du PIB national. Le système centralisé français ainsi que l’attractivité touristique de Paris expliquent la forte contribution de la région parisienne au PIB de la France. À l'inverse, le poids économique de la capitale nationale est généralement beaucoup plus modeste dans les États de type fédéral.
