Selon l'Organisation internationale du travail et l'UNICEF, à l'heure actuelle, 160 millions d'enfants, soit près d'un sur dix dans le monde, sont soumis au travail des enfants, dont environ 80 millions qui effectuent un travail dangereux. Comme le révèlent les données de l'UNICEF présentées dans notre graphique, dans les pays les plus pauvres du monde (« pays les moins avancés »), près d'un enfant sur quatre âgé de 5 à 17 ans (23 %) est engagé dans une forme ou une autre de travail des enfants.
En Afrique subsaharienne et en Afrique du Sud-Est, ce taux grimpe à respectivement 27 % et 28 %. Des chiffres qui contrastent fortement avec la prévalence du travail des enfants en Amérique latine et dans les Caraïbes, ainsi qu'au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, qui s'élève à 5 %. Dans toutes les régions étudiées, les garçons et les filles ont la même probabilité d'être impliqués dans le travail des enfants. Toutefois, des disparités entre les sexes sont souvent observées dans les types d'activités exercées, les filles étant beaucoup plus susceptibles d'être impliquées dans des services ménagers non rémunérés.
