D'après l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une exposition prolongée aux particules fines (PM2.5) est susceptible de créer ou d'aggraver de nombreux problèmes de santé, comme l'hypertension artérielle ou le diabète. Si, depuis 2021, l'OMS recommande un niveau maximal de cinq microgrammes de PM2.5 par mètre cube d’air pour une exposition prolongée, la vaste majorité des villes d'Europe dépassent largement ce seuil.
Comme le montre notre infographie, basée sur des données d'IQAir, entreprise suisse de technologie de la qualité de l'air spécialisée dans la protection contre les polluants atmosphériques, la ville d'Europe la plus polluée aux PM2.5 en 2024 était Novi Pazar, en Serbie, où l'on recensait en moyenne près de huit fois le taux maximal recommandé (38,8 μg/m3). Trois des dix villes les plus affectées par les PM2.5 en Europe se trouvent en Serbie : selon un rapport publié en 2019 par l'OMS, la Serbie a un nombre de décès prématurés dus à la pollution de l'air plus élevé que la moyenne du reste de l'Union européenne. Des dix villes les plus affectées par les particules fines en Europe, quatre se trouvaient par ailleurs en Bosnie-Herzégovine.
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