Le Tour de France, créé en 1903 par Henri Desgrange et Géo Lefèvre, est une des plus importantes épreuves du cyclisme sur route. Il s’agit d’une compétition par étapes traversant la France, et occasionnellement les pays frontaliers. Afin de s'internationaliser, le départ du Tour est parfois organisé à l'étranger : comme à Londres en 2018, ou à Bruxelles en 2019. Il s'agit du plus ancien des trois Grands Tours avec le Giro (Italie) et la Vuelta (Espagne). Les Français comptent logiquement le plus de vainqueurs de l’évènement, le peloton étant principalement constitué de nationaux à ses débuts. Ainsi, un cycliste français a remporté le Tour à 36 reprises, contre 18 pour la Belgique, 12 pour l’Espagne et 10 pour l’Italie. Quatre cyclistes ont remporté cinq fois la compétition : les Français Bernard Hinault et Jacques Anquetil, le Belgique Eddy Merckx et l’Espagnol Miguel Indurain.
Le maillot jaune, porté par le leader du classement général, est le plus convoité de la Grande Boucle. D’autres classements existent cependant, tels que celui par points pour les sprinteurs, le classement de la montagne pour les grimpeurs ou encore celui du meilleur jeune.Eddy Merckx avait porté le maillot le plus longtemps sur cette période : 111 jours devant les 79 de Bernard Hinault. Le dernier Français à avoir porté le maillot jaune est Julian Alaphilippe, qui a passé plusieurs étapes en jaune lors de l'édition 2019 du Tour. En toute logique, les amateurs de cyclisme français citent les quintuples vainqueurs Bernard Hinault et Jacques Anquetil parmi les cyclistes français ayant le plus marqué la compétition. Mais ils évoquent également Raymond Poulidor, dit « Poupou », cycliste qui jouissait d’une grande popularité en France en portant son statut d’éternel second.
