Superficie des zones économiques exclusives et espaces maritimes de la France 2021

Les États ouvrant sur une façade maritime sont également souverains sur des espaces maritimes. Depuis 1982 et le traité de Montego Bay portant sur le droit de la mer, les États bénéficient d'espaces de souveraineté nationale sur des espaces marins. Dans ce traité, on dénombre plusieurs catégories d'espace avec une souveraineté plus ou moins élargie : les eaux intérieures, la mer territoriales, la zone économique exclusive et le plateau continental au-delà de 200 miles.
Malgré sa superficie terrestre modeste, la France possède le second plus vaste espace maritime mondial, juste derrière les États-Unis mais loin devant la Russie ou la Chine. C'est majoritairement grâce à ces territoires d'outre-mer que la France bénéficie d'un territoire marin aussi étendu, notamment la Polynésie Française ou sa Zone économique exclusive (ZEE) s'étend sur plus de 4,5 millions de kilomètres carrés, soit plus de huit fois la superficie terrestre de la France métropolitaine. Cette ZEE s'étend sur plus de 200 miles marins après la ligne de base côtière, l'État français y exerce des droits souverains sur l'exploration et l'usage des ressources naturelles, aussi bien halieutique qu'en minerai ou hydrocarbure.