L'obésité est définie à partir de l'indice de masse corporelle (ou IMC) : une personne est considérée comme obèse si son IMC est égal ou supérieur à 30. D'après l'Assurance maladie, les personnes obèses présentent un risque plus élevé de développer certains problèmes de santé, comme des maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 ou encore des problèmes articulaires. Cette maladie est malgré tout encore mal comprise : bien qu'elle ait longtemps été uniquement attribuée à un mauvais mode de vie, d'autres facteurs tels que la prédisposition génétique et les influences environnementales peuvent également jouer un rôle important.
Dans les pays de l'OCDE pour lesquels des données étaient disponibles, près d'un adulte sur cinq en moyenne était obèse en 2021. La prévalence de l'obésité était particulièrement élevée aux États-Unis, où les données déclaratives indiquaient qu'un peu plus d'un tiers des personnes interrogées étaient en surpoids important. Au Royaume-Uni, la proportion de personnes touchées par l'obésité était d'un peu plus d'un quart, tandis que la Corée affichait la plus faible proportion de personnes obèses parmi les pays étudiés, avec seulement environ 4 %.
