Il est estimé qu'environ 50 millions de Chinois vivent en dehors des frontières de leur pays, soit l'équivalent de la population de la Corée du Sud ou de l'Espagne. Si la grande majorité d'entre eux ont émigré en Asie du Sud-Est, la diaspora chinoise est disséminée sur tous les continents du globe, constituant un réseau dynamique. Ces « Chinois d'outre-mer » (« Huaqiao »), comme ils sont appelés en Chine, contribuent à promouvoir la culture chinoise dans le monde et représentent un vecteur important du « soft power » chinois.
Parmi les pays qui accueillent le plus grand nombre d'expatriés chinois, c'est en Indonésie que vit la plus grande communauté de la diaspora chinoise : plus de dix millions de personnes en 2022, selon les derniers chiffres publiés par le Overseas Community Affairs Council de Taïwan (OCAC). La plupart sont des descendants de migrants nés en Chine qui se sont installés en Indonésie il y a relativement longtemps.
On trouve également une importante communauté chinoise en Thaïlande et en Malaisie : autour de 7 millions d'expatriés. Viennent ensuite les États-Unis (5,5 millions), Singapour (3 millions), le Canada (près de 2 millions) et l'Australie (1,4 millions). Un grand nombre des « Chinois d'outre-mer » vivant au Canada et en Australie sont issue d'une immigration récente et ne sont arrivés dans ces pays qu'au cours des vingt dernières années.
Comme le détaille notre infographie, en France, la communauté des résidents chinois était estimée à 750 000 personnes en 2022, ce qui en fait la diaspora chinoise la plus importante d'Europe, devant les communautés installées au Royaume-Uni (470 000 personnes) et en Italie (300 000).
Enfin, sur le continent africain, c'est en Afrique du Sud et au Nigeria que l'on trouve le plus grand nombre d'expatriés chinois, soit respectivement 510 000 et 300 000 personnes. Du fait de l'intensification des relations commerciales entre la Chine et l'Afrique, il est estimé que la présence d'immigrants chinois en Afrique a plus que doublé au cours des deux dernières décennies.
