Plus de 1 700 défenseurs de l'environnement et des terres ont été tués par des tueurs à gages mandatés par des groupes criminels (ou des gouvernements) entre 2012 et 2021, selon un rapport de l'ONG Global Witness - soit environ un meurtre tous les deux jours pendant dix ans. Comme le met en avant notre carte, l'Amérique latine est la zone la plus dangereuse pour les activistes. Au cours de la dernière décennie, plus de deux tiers des attaques enregistrées ont eu lieu dans cette région.
Les pays les plus meurtriers pour les militants écologiques ont été le Brésil (342 meurtres), la Colombie (322), les Philippines (270), le Mexique (154) et le Honduras (117). La recherche a également mis en évidence que les communautés autochtones sont les plus exposées aux violences : elles représentent près de 40 % des victimes, alors qu'elles ne comptent que pour 5 % de la population mondiale.
L'ONG souligne que le contrôle et l'utilisation des terres sont une question centrale dans les pays où les défenseurs de l'environnement sont menacés. Ils ajoutent que les chiffres ne donnent pas une image précise de l'ampleur réelle du problème, en raison de l'absence de presse libre dans plusieurs pays concernés et de l'incapacité de certains gouvernements à enquêter correctement sur ces crimes. « De nombreuses autorités ignorent ou entravent activement les enquêtes sur ces meurtres, souvent en raison de collusions présumées entre des intérêts privés et l'État ».
Ces dernières années, ce sont les conflits liés à l'exploitation minière qui ont été parmi les plus meurtriers. Dans le pays le plus dangereux l'année dernière, le Mexique, « Environ deux tiers des assassinats (54 recensés en 2021) ont été concentrés dans les États d'Oaxaca (sud) et Sonora (nord), tous deux avec d'importants investissement miniers », précise l'ONG.
