La démence désigne un déclin des aptitudes cognitives, comme la mémoire, impactant les capacités à effectuer des tâches de la vie quotidienne ; elle peut être causée par divers traumatismes et maladies affectant le cerveau, comme un AVC ou la maladie d'Alzheimer. Actuellement, plus de 55 millions de personnes sont atteintes de démence dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Et chaque année, il y aurait près de 10 millions de nouveaux cas. La maladie d'Alzheimer est la cause la plus courante de démence et serait à l'origine de 60 à 70 % des cas.
Les cas de démence augmentent partout dans le monde, mais certains pays sont plus exposés que d'autres, comme le montrent les données du dernier rapport de l'OCDE sur la santé. Au Japon, par exemple, les prévisions indiquent qu'il pourrait y avoir 44 cas de démence pour 1 000 habitants à l'horizon 2040, soit une prévalence en hausse de 36 % par rapport à l'année 2021 (32 pour 1 000). Les pays d'Europe ne sont pas en reste. Parmi ceux étudiés sur notre graphique, l'Italie est actuellement le plus touché (23 cas pour 1 000), mais c'est la Pologne qui devrait voir la plus forte hausse des cas entre 2021 et 2040, avec une prévalence qui pourrait passer de 16 à 29 cas pour 1 000 habitants (+80 %). L'Espagne et la France sont également amenés à connaître une forte croissance des cas d'ici à 2040, avec une prévalence de la démence qui pourrait passer de 17 à 24 cas pour 1 000 habitants (+40 %).
Selon l'OMS, il est possible de réduire le risque de démence en faisant régulièrement de l'exercice, en ne fumant pas, en évitant l'alcool, en contrôlant son poids et ayant une alimentation saine. Parmi les facteurs de risque de la démence, on compte notamment la dépression, l'isolement social et l'inactivité cognitive.
