Petit État de la Corne de l'Afrique, Djibouti est une zone très convoitée, car elle représente un double enjeu géostratégique. Le pays permet d'une part le contrôle du détroit reliant la mer Rouge au golfe d'Aden, où transite près de 10 % du trafic maritime mondial. D'autre part, il constitue un point stratégique pour surveiller et intervenir dans les régions alentours : Moyen Orient, Afrique et Asie centrale. Ce sont ces conditions qui expliquent pourquoi le petit pays, presque deux fois moins grand que la Suisse, héberge actuellement les bases militaires de cinq nations étrangères. Un accord a également été signé en 2018 avec l'Arabie saoudite pour l'installation d'une future base militaire sur le sol djiboutien.
Comme le montre notre infographie, basée sur un rapport publié en 2023 par l'Agence japonaise de coopération internationale, les Américains se sont installés à Djibouti après les attentats du 11 septembre 2001 et y possèdent aujourd'hui le plus gros contingent de militaires (environ 3 000 hommes). Les Français représentent quant à eux la deuxième présence militaire dans le pays, les effectifs ayant graduellement chuté après l'indépendance de Djibouti : de plus de 4 000 hommes en 1978 à environ 1 450 de nos jours. Si la Chine n'a actuellement qu'environ 1 000 militaires stationnés sur sa base militaire de Djibouti, près de 10 000 hommes pourraient s'y installer d'ici 2026, d'après des sources citées par Le Monde en 2017. L'installation de ces bases militaires étrangères constitue un commerce juteux pour Djibouti, et la rente issue des loyers de ces dernières représenterait environ 3 % du produit national brut du pays.
