L'idée principale derrière la création de cette monnaie virtuelle était de permettre des paiements en ligne rapides et bon marché sans avoir besoin d'utiliser les canaux bancaires traditionnels. Le Bitcoin a gagné en popularité lorsque son prix est passé d'environ 706 euros en novembre 2016 à plus de 53.100 euros en octobre 2021. Au 14 janvier 2022, l'indice du prix du Bitcoin s'élevait à environ 36.820 euros. La capitalisation boursière du Bitcoin a aussi augmenté considérablement au cours des dernières années, surtout en 2021, et a atteint un niveau de 689,25 milliards de dollars des États-Unis au 18 janvier 2022.
Le Bitcoin est une alternative aux monnaies nationales et offre aux utilisateurs un moyen rapide et anonyme de payer sans espèces. De même, de nombreux utilisateurs des marchés noirs illégaux sur Internet voient un avantage dans la possibilité du paiement anonyme, de sorte que les Bitcoins sont les préférés comme moyen de paiement sur le marché Darknet.
La popularité, en croissance, du Bitcoin se reflète dans le nombre d'utilisateurs de portefeuilles Bitcoin sur Blockchain : au 14 janvier 2022, il y en avait plus de 80 millions à l'échelle mondiale. Le nombre de distributeurs automatiques de Bitcoin est passé de 500 en janvier 2016 à 34.192 au 1er janvier 2022. À la même période, la plupart des distributeurs automatiques de Bitcoin étaient situés en Amérique du Nord, étant les États-Unis le pays avec le plus de distributeurs de Bitcoin dans le monde.
Le succès du Bitcoin a conduit à l'introduction de toute une série de monnaies virtuelles alternatives telles que Ethereum, Cardano ou Litecoin. Cependant, une comparaison avec les monnaies cryptées alternatives en termes de capitalisation boursière montre qu'aucune des autres unités monétaires numériques n'atteint la valeur du Bitcoin ; avec plus de 797 milliards de dollars américains au 14 janvier 2022, le Bitcoin est clairement en tête des crypto-monnaies.
Néanmoins, l'avenir de cette monnaie virtuelle n'est pas encore connu. Si les difficultés les plus importantes sont surmontées, en particulier celles liées à la réglementation du marché de la crypto-criminalité, et si les gens commencent à faire confiance au Bitcoin, ce moyen de paiement en ligne pourrait devenir l'un des plus populaires.
