Le terme de diabète décrit un groupe de maladies métaboliques qui causent des niveaux élevés de sucre dans le sang (hyperglycémie). C'est pour cela qu'on parle souvent de diabète « sucré ». Les formes les plus communes sont le diabète de Type 1, qui résulte de l'incapacité du pancréas à produire suffisamment d'insuline (l'hormone censé réguler le taux de sucre dans le sang), et le diabète de Type 2, aussi appelé « diabète de la maturité » puisqu'il survient généralement chez les adultes ayant dépassé les 30 voire 40 ans. Cette forme représente plus de 90 % des cas de diabète en France. Dans la plupart des cas, ce type de diabète n'entraine pas de traitement à l'insuline, puisqu'il résulte du fait que les cellules censées capter l'insuline y sont devenues insensibles.
En France, le taux de prévalence du diabète (tous types confondus) est de près de 5 %, ce qui équivaut à plus de trois millions de personnes - sans compter les diabétiques qui s'ignorent : on estime qu'entre 500.000 et 800.000 diabétiques méconnaitraient leur situation. D'ailleurs, d'après un sondage mené par l'IFOP pour le groupe pharmaceutique danois NovoNordisk, 30 % des Français n'auraient jamais cherché à savoir s'ils en étaient atteint et uniquement 13 % des Français se sentiraient très bien informés sur la maladie. Parmi ceux dont la situation est connue, environ 700.000 diabétiques nécessitent un traitement à l'insuline.
