En 2018, le marché mondial du parfum représentait une valeur de 42 milliards de dollars des États-Unis et ce montant devrait croître dans les années à venir, pour dépasser les 52 milliards de dollars en 2025. Par ailleurs, le secteur des parfums de luxe valait environ 20 milliards d'euros.
Les deux plus grands fabricants d'arômes et de parfums sont basés en Suisse : il s'agit des entreprises Givaudan et Firmenich. En 2016, le chiffre d'affaires de Givaudan était d'environ 4,7 milliards de dollars, et les ventes de Firmenich atteignaient un montant de près de 3,4 milliards de dollars. L'entreprise Givaudan a été créée en 1895 par Léon et Xavier Givaudan à Zurich. Quant à Firmenich, cette société a été fondée par Philippe Chuit et Martin Naef à Genève où elle a encore aujourd'hui son siège social.
Non seulement la Suisse, mais aussi la France jouent un rôle important dans l'histoire de la parfumerie : la ville de Grasse, située près de Cannes non loin de la Côte d'Azur, est réputée comme étant « la capitale mondiale des fleurs et des parfums ». La parfumerie à Grasse couvre la production de matières premières et va jusqu'à la fabrication de concentré de diverses arômes, qui, dilués dans de l'alcool, permet d'obtenir du parfum. Ces activités représentent près de la moitié de l’activité française de la parfumerie et des arômes. Selon les dernières données, plus de 11 tonnes de fleurs de jasmin et 70 tonnes de roses ont été produites à Grasse. Le prix moyen à la production d'un kilogramme de fleurs de jasmin dépassait les 70 euros.
Au total, plus de 42.000 hectares en France étaient destinés à la culture de plantes à parfum, aromatiques et médicinales, dont environ 20.000 hectares à la culture de lavande et lavandin.
D'ailleurs, plus de 50 % des Français préfèrent porter un parfum floral et léger en fin d'été et le parfum féminin le plus populaire pour la Saint Valentin en 2015 était le parfum « J'adore » de Dior.
