La Ligue des champions est de retour ce mardi avec le début des huitièmes de finale : le Borussia Dortmund accueillera le Paris Saint-Germain tandis que l'Atlético Madrid défiera à domicile le tenant du titre Liverpool. La reprise de la compétition intervient après le coup de tonnerre qui a secoué la planète football vendredi : Manchester City, coupable de dopage financier, a été banni par l'UEFA des compétitions européennes pour les deux années à venir.
Malgré les efforts de l'UEFA pour réduire les inégalités entre les grands et les petits clubs, notamment via la règle du fair-play financier introduit en 2011, l'écart entre les 10 à 15 clubs les plus riches d'Europe et le reste du monde du football n'a cessé de se creuser. Depuis le titre du FC Porto remporté face à Monaco en 2004, aucun véritable outsider n'a triomphé en Ligue des champions, bien que l'on puisse tout de même citer le joli parcours de l'Ajax Amsterdam l'année dernière, éliminé en demi-finale par Tottenham.
Comme le montre notre infographie, même parmi les équipes qualifiées en huitièmes de finale de la Ligue des champions cette année, la lutte se fait à armes inégales. Selon les données de Transfermarkt, la valeur de l'équipe de Manchester City est plus de quatre fois supérieure à celle de l'Atalanta Bergame, "petit poucet" de la phase à élimination directe cette année. Et l'Olympique Lyonnais, pourtant le deuxième club le plus riche de France, dispose de l'équipe la moins chère des huitièmes de finale derrière les Bergamasques, soit une valeur trois fois inférieure à City. Parmi les seize clubs encore en lice dans la compétition, cinq équipes dépassent le milliard d'euros en valeur et ce ne sera pas une surprise si l'une d'entre elles venait à lever le trophée au mois de mai.
