Le Traité sur la Lune, établi en 1979, dispose que « la Lune et ses ressources naturelles constituent le patrimoine commun de l’humanité ». Il y est notamment stipulé que la Lune ne peut être utilisée qu'à des fins pacifiques et que toute activité doit y être conforme aux lois internationales, y compris la Charte des Nations unies.
Cependant, ce traité n'est toutefois pas considéré bien utile. Selon le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies, il n’a été ratifié que par 18 pays et aucun n’a de programme spatial. Alors que l'Inde, signataire du traité, est devenue hier la quatrième nation à réussir l'atterrissage en douceur d'un vaisseau spatial sur la Lune, les États-Unis, la Russie et la Chine ne l’ont jamais signé. Tout comme l'Inde, la France, le Guatemala et la Roumanie l’ont par ailleurs signé mais sans le ratifier.
