La popularité de TF1 peut être expliquée grâce à l’étendue de l’offre que la chaîne propose. Petits ou grands, les spectateurs ont l’embarras du choix et beaucoup de ces programmes ont rythmé les journées et les soirées des Français. TF1 est à l’origine de nombreux programmes devenus aujourd’hui cultes, tels que le « Club Dorothée », « Sacrée Soirée », mais aussi des jeux télévisés au début des années 2000 comme « Le Juste Prix », « La Roue de la Fortune », « Le Bigdil » et « Qui veut gagner des millions ? ». La chaîne occupe également une place de choix dans la réalisation de fiction française grâce à des programmes tels que « Julie Lescaut », « Hélène et les Garçons », « Navarro ».
Les journalistes Patrick Poivre d'Arvor, Jean-Pierre Pernaut et Claire Chazal sont eux, à cette époque-là, les nouveaux visages de l’actualité du petit écran. En 2019, Jean-Pierre Pernaut était toujours le présentateur de journal télévisé préféré des Français, devant Anne-Sophie Lapix et Laurent Delahousse. En 2018, les sujets abordés en priorité lors du journal télévisé de TF1 étaient les segments concernant la société ou l’économie, devant la politique française et l’actualité internationale.
En plus d’être la plus ancienne chaîne française, TF1 est également la plus visionnée ; elle représente en effet près d’un quart de parts d’audience des chaînes de télévision françaises en 2018. Sa popularité n’est pas limitée au petit écran, car TF1 est le média télévisé le plus suivi sur Twitter, bien devant Canal+ ou M6.
Dépassant ainsi le simple cadre de la télévision, TF1 a su étendre son offre et trouver son public à l’ère du digital, notamment grâce à sa plateforme de vidéo à la demande MYTF1 VOD. En 2018, 10 % des Français ont déclaré avoir utilisé la plateforme de service vidéo de TF1 pour visionner des programmes.
