Les Etats-Unis, première puissance économique et militaire
Avec un PIB annuel de plus de 25.464 milliards de dollars, les Etats-Unis bénéficient d’une monnaie fiable, d’une démocratie libérale stable, ainsi que de la présence d’entreprises figurant parmi les plus grosses du monde, comme Walmart, Amazon, Apple ou ExxonMobil. Amazon et Apple font partie, avec Google, Meta (anciennement Facebook) et Microsoft de ce qu’on appelle les « GAFAM ».L’économie des Etats-Unis bénéficie également d’innovations et d’investissements dans des technologies d’avenir. Ainsi, les Etats-Unis sont le pays où les investissements privés dans l’intelligence artificielle sont, de loin, les plus élevés. Ils sont d’ailleurs considérés par la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED) comme l’un des pays les mieux préparés aux technologies d'avant-garde.
L’économie nord-américaine est caractérisée par une grande flexibilité, qui s’applique également au marché du travail. Ainsi, le taux de chômage fluctue fortement en fonction de la situation économique. Habituellement proche du plein emploi, il a atteint près de 10% lors de la crise financière de 2009 et plus de 8% en 2020 lors de la pandémie.
La forte économie du pays permet aux habitants de bénéficier d’un revenu médian annuel de plus de 74.000 dollars par ménage, un montant élevé, mais qui ne représente pas un pouvoir d’achat aussi important qu’il n’y paraît, si on prend en compte le coût élevé de certains services, comme l’éducation et la santé.
Si les Etats-Unis restent le pays le plus riche du monde, ils souffrent d’une dette publique supérieure à 30.000 milliards de dollars, soit près de dix fois celle de la France. De plus, la balance commerciale du pays est largement déficitaire, ce qui est principalement dû aux importations massives de Chine.
La Chine, c’est également le concurrent principal des Etats-Unis d’un point de vue militaire. En effet, la Chine et l’Inde ont des effectifs militaires plus importants que les Etats-Unis, mais si on évalue la puissance globale des forces armées, en prenant aussi en compte le matériel, les armes déployées et l'industrie disponible, les États-Unis sont bel et bien la première puissance mondiale militaire. Ce pays qui dispose de l’arme nucléaire, dépense plus de 800 milliards de dollars chaque année pour sa défense, soit plus que la Chine, la Russie et l’Inde réunies.
Une population diversifiée et vieillissante
S’il est prévu que la population des Etats-Unis, s’établissant à 333 millions d’habitants en 2022, continue d’augmenter ces prochaines années, c’est surtout en raison de certaines communautés. Contre 60% en 2021, il est estimé qu’en 2060, les blancs non-hispaniques ne constitueront plus que 44% de la population, qui sera composée à 27% d’hispaniques, à 15% d’afro-américains et à 9% d’asiatiques. Les hispaniques forment la plus grande communauté présente aux Etats-Unis. Plus de 42 millions des habitants parlent espagnol à domicile, contre seulement 1,22 million de personnes qui parlent français à la maison, alors même que les Etats-Unis constituent le deuxième pays accueillant le plus d’expatriés français.Comme dans beaucoup de pays occidentaux, on peut observer une baisse du taux de natalité et un vieillissement de la population aux Etats-Unis. En 2021, l’âge médian y était de 38,8 ans, contre encore 28 ans en 1970, et les 65 ans et plus représentaient près de 17% de la population, alors qu’ils n’en représentaient encore que 12,3% en l’an 2000. Pourtant, depuis 2020, l’espérance de vie diminue aux Etats-Unis. Elle est passée de 78,79 ans en 2019 à 76,33 ans en 2021. Ce phénomène inhabituel est certainement lié à la pandémie de Covid, le virus ayant été à l’origine de 12% des décès du pays en 2021, mais d’autres éléments pourraient aussi y être liés, comme les soins de santé très couteux, les fusillades régulières, ou encore la hausse de la consommation de drogues.
Les défis des Etats-Unis : criminalité, drogues et changement climatique
Des adolescents qui tuent des dizaines de camarades avec une arme à feu, c’est ce que l’on trouve régulièrement dans les actualités aux Etats-Unis. Ces tueries sont intimement liées au grand nombre d’armes disponibles dans le pays. En 2022, 45% des habitants des Etats-Unis possédaient des armes à feu dans leur foyer, la quantité la plus importante d’armes enregistrées se trouvant au Texas.Une autre tendance inquiétante est la hausse de la consommation de drogues dures aux Etats-Unis, certains mélanges provoquant des images dignes de films de zombies. En 2021, plus de 80 milliers de personnes sont décédées dans le pays en raison d’une overdose aux opioïdes.
Mais le plus grand défi du pays est certainement le changement climatique. Les Etats-Unis en subissent les conséquences de plein fouet : incendies, tempêtes de neige, ouragans… En 2021, les Etats-Unis étaient le pays du monde ayant subi le plus de catastrophes naturelles, sachant que l’ouragan Ida, qui a frappé le pays en 2021, a causé des dommages estimés à 65 milliards de dollars. Or, les Etats-Unis figurent aussi parmi les plus gros pollueurs du monde. Il faudrait plus de cinq planètes Terre si tout le monde avait un train de vie états-unien. Pourtant, les Etats-Unis continuent de miser sur la voiture comme principal moyen de transport, sur une importante consommation de viande, et sur les énergies fossiles. Grâce à sa forte économie et à son rayonnement international, le pays est pourtant bien placé pour relever ces défis.
Les Etats-Unis bénéficient de nombreux atouts, mais c’est aussi une société très divisée. Au-delà des inégalités et du racisme, notamment mis en avant par le célèbre mouvement « Black lives matter » (les vies des noirs comptent), les Nord-Américains ont des opinions très diverses sur des sujets sociétaux comme la peine de mort, le port d’arme ou le droit à l’avortement. Ce sont toutes ces questions-là et encore bien d’autres qui détermineront les résultats des élections présidentielles de 2024./.
