Les États-Unis et la Chine, terre promise des licornes
Début 2022, le nombre mondial de start-up licornes venait de dépasser la barre du millier. Un chiffre qui a presque doublé depuis 2020. Cependant, ce sont seulement quelques pays qui regroupent une grande partie des licornes dans le monde. En 2021, les États-Unis en comptaient à eux seuls près de 500, suivi de près par la Chine avec plus de 300 licornes. La prédominance américaine est telle que San Francisco comptait même plus de licornes que l’ensemble du continent européen en avril 2021.L’Europe rattrape pourtant petit à petit son retard face aux marchés chinois et étas-uniens. Alors qu’entre 2012 et 2020, le nombre de nouvelles licornes variait entre une et 23 par an, l’année 2021 a vu l’émergence de 86 nouvelles licornes européennes sur son territoire. En France, l’objectif lancé par les gouvernements d’Emmanuel Macron d’atteindre 25 licornes d’ici 2025 a été atteint dès début 2022.
Des investissements massifs dans la FinTech
Les secteurs dans lesquels évoluent les licornes sont très variés. On retrouve aussi bien des entreprises d’e-commerce comme BackMarket en France, des sociétés de transports et logistique comme SpaceX ou des éditeurs de jeux vidéo comme Epic Games. Il existe pourtant quelques secteurs qui attirent davantage d’investissements, dont en premiers les technologies et télécommunication ainsi que la finance. En Europe, la FinTech était le secteur qui comptait de loin le plus de licornes en avril 2021. En Amérique latine, les licornes de la FinTech étaient mieux valorisées que l’ensemble des autres secteurs. Le constat était identique aux États-Unis où la FinTech était le premier secteur d’investissement. En Chine, ce sont avant tout les secteurs des technologies et télécommunication ainsi que le secteur des transports parmi lesquels on comptait le plus de licorne en avril 2021.ByteDance et SpaceX en tète du classement des licornes
Mi-2022, ByteDance, SpaceX et SHEIN étaient les trois seules licornes à être valorisées à plus de 100 milliards de dollars. La valorisation de l’entreprise d’Elon Musk avait augmenté de plusieurs dizaines de milliards de dollars entre avril 2021 et mai 2022, passant de 74 à plus de 100 milliards de dollars.En Amérique latine, c’était la firme d’achat de voiture Kavak qui trustait la première place du classement avec une valorisation estimée à près de 9 milliards de dollars. Un niveau comparable à la première licorne française, Doctolib, spécialisée dans la prise de rendez-vous médicaux en ligne. Sorare, application et site de football fantasy, était la quatrième licorne française en terme valorisation en 2022. Son intégration au groupe des licornes date de 2021, l’éditeur de jeu a bénéficié d’un intérêt grandissant par le grand public et les investisseurs pour les NFTs, une technologie basée sur les cryptomonnaies permettant d’acquérir un bien de propriété virtuel. L’entreprise française a intégré cette technologie dans le cadre de leur jeu, à travers l’achat de cartes numériques de joueurs de football.
