En comptabilité, le coût historique désigne la valeur originelle d'un bien économique. Le coût historique s'appuie sur l'idée qu'une unité de mesure reste stable. Dans certaines circonstances, les actifs et les passifs peuvent être valorisés à leur coût historique, comme si leur valeur n'avait pas changé depuis leur acquisition.
Par investissements américains directs à l’étranger, l’on entend qu’un investisseur américain détient au moins 10 % d’une entreprise étrangère. On appelle société mère l'investisseur direct américain et sa filiale, l'entreprise étrangère détenue aux États-Unis. Les statistiques portant sur les transactions internationales englobent les transactions des filiales étrangères avec leurs sociétés mères américaines. Ces statistiques se concentrent donc sur la part ou les intérêts de la société mère américaine dans ses filiales et non sur le volume ou le niveau total des opérations des filiales en question. Les principaux points portent sur les flux de capitaux, qui mesurent les fonds débloqués par les sociétés mères américaines à leurs filiales à l'étranger, ainsi que sur les revenus, qui mesurent le retour sur ces fonds. Les statistiques sur la position des investissements directs sont des actions et sont cumulatives ; elles présentent le niveau total des investissements américains directs à l'étranger en suspens en fin d'année.
* Le Royaume-Uni comprend les îles Vierges britanniques, îles Caïmans, Montserrat et îles Turques et Caïques.