Bien qu’ils soient minoritaires à l’échelle de la population, le nombre de milliardaires tend plutôt à augmenter avec les années : ils sont aujourd’hui 2.043 dans le monde. Et contrairement au mythe, ils ne sont pas en majorité américains mais… chinois ! La Chine abrite en effet plus de 600 milliardaires, tandis que la France en compte 50. En revanche, c’est bien aux États-Unis que l’on retrouve le plus grand nombre de personnes disposant d’un patrimoine important. Ainsi, la ville accueillant le plus de ces ultra-riches est Pékin, suivie de New York et Hong Kong.

Avec une fortune s’élevant à 86 milliards de dollars, c’est le fondateur de Microsoft Bill Gates qui maintient sa place d’homme le plus riche du monde devant Warren Buffet et Jeff Bezos, PDG du géant Amazon.

Les milliardaires sont en majorité des hommes mariés, ayant en moyenne 62 ans, avec un niveau d’études moyennement élevé : 70 % d’entre eux n’ont pas dépassé la licence. Mais ce sont des « self made men », qui ne doivent leur succès qu’à eux-mêmes : seuls 323 milliardaires doivent leur fortune à un héritage, contre 1.372 qui se sont enrichis seuls, le plus souvent dans le domaine de la finance, de la banque ou des investissements.

Le palmarès des milliardaires de ce monde brille surtout par l’absence quasi totale de femmes (exception faite d’Alice Walton et Liliane Bettencourt). L’inégalité des sexes s’invite en effet également parmi les milliardaires : 87 % sont des hommes, contre 13 % de femmes. Curieusement, l’Angola fait exception à ce sujet : le seul milliardaire angolais est… une femme.

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