En France, c'est les radiographies et les échographies qui constituent l'écrasante majorité des actes d'imagerie médicale réalisés. Ensemble, ces deux types d'imagerie totalisent près de 60 millions d'actes par an. En comparaison, les scanners et les IRM ne sont sollicités que pour environ cinq respectivement 3,5 millions d'actes. La moitié des radiographies concernent les os des membres. L'examen d'imagerie médicale le plus cher est la scintigraphie. En moyenne, un acte de scintigraphie génère une dépense d'environ 320 euros - chiffre qui se trouve largement au-dessus de la moyenne générale de 57 euros par examen d'imagerie. La scintigraphie est une imagerie d'émission du domaine de la médecine nucléaire et se fait par l'administration d'un produit radiopharmaceutique dont les rayonnements sont détectés par une gamma-caméra à scintillation.
Les examens d'imagerie médicale étant fortement sollicités et les capacités des établissements étant limitées, les patients doivent être prêts à accepter des délais d'attente assez importants entre la prescription et la prestation du service. Ainsi, il faut attendre en moyenne un mois pour obtenir un rendez-vous pour une IRM. Même les patients hospitalisés attendent en général plus d'une semaine avant de pouvoir passer à l'IRM.
