La question de l'ouverture des stations de ski pendant les fêtes fait débat dans plusieurs pays européens. En France, en Italie et en Allemagne, les gouvernements ont pris la décision de les garder fermées, au moins jusqu'en janvier, alors que la Suisse et plus récemment l'Autriche, pour qui l'enjeu économique est important, font tout pour que leurs stations ouvrent avant Noël.
Avec 52,8 millions de visites en moyenne par saison sur ses domaines skiables, la France est le deuxième pays au monde et le premier européen en matière de fréquentation touristique pour la pratique des sports d'hiver, selon les données de l'International Report on Snow & Mountain Tourism. Les visiteurs étrangers comptent pour un peu plus du quart des visites dans l'Hexagone. L'Autriche se classe juste derrière la France en matière de tourisme de montagne avec une moyenne annuelle de 52,5 millions de visites dans ses stations. Avec les Suisses, les Autrichiens font partie des nationalités qui pratiquent le plus le ski. Mais comme le révèle notre graphique, le pays alpins dépend aussi fortement de la venue des touristes étrangers qui représentent près de deux tiers des visites sur ses domaines skiables.
