La demande mondiale de lubrifiants s'élevait à 36 millions de tonnes en 2018 et restait globalement stable depuis 2000. Les besoins n'étaient cependant pas répartis de manière homogène : en 2017, l'Asie-Pacifique demandait plus de 15 millions de tonnes de lubrifiants. À titre de comparaison, l'Europe occidentale n'en captait que quatre millions. La Chine est l'acteur principal du marché asiatique et mondial avec un volume de marché dépassant sept millions de tonnes en 2018.
L'hétérogénéité du marché mondial des lubrifiants s'observe également sous le spectre des produits vendus. En effet, en 2017, près de 40 % du volume des ventes était composé d'huiles moteurs multigrades à destination du marché automotive.
Le marché français
Le marché intérieur français est soumis aux mêmes tendances avec un volume de marché des lubrifiants automobiles supérieur aux lubrifiants industriels. Parmi les lubrifiants automobiles, on note une prédominance des huiles pour moteurs à essence, loin devant les huiles pour moteurs diesel.
La spécificité des additifs de lubrification
Les lubrifiants ne possèdent que très rarement l'ensemble des propriétés requises et nécessitent un renforcement grâce à l'ajout d'additifs : indice de viscosité, anti-oxydant, pouvoir dispersif font partie de leurs propriétés.
En France, les additifs dits « packages » multifonctionnels pour autres huiles moteurs représentaient près d'un tiers du marché en 2018. Cet additif de lubrification particulier était l'additif le plus exporté par la France, plus de 160.000 tonnes en 2018.
