Sans surprise, les entreprises qui dépensent le plus dans la R&D sont les géants de la tech. D’après l’étude Global Innovation 1000 de PwC, c’est Amazon qui décroche le titre de champion mondial avec des investissements en recherche et développement qui s'élevaient à 22,6 milliards de dollars en 2018 (12,7 % de ses revenus). Ces chiffres illustrent la stratégie de l'entreprise, qui n'hésite pas à sacrifier ses profits à court terme pour consolider ses positions, se diversifier et assurer sa croissance à long terme. Derrière la société de Jeff Bezos, on retrouve Alphabet avec 16,2 milliards de dollars investis dans l’innovation en 2018.
Outre les entreprises technologiques, on retrouve aussi des géants de l’industrie automobile et pharmaceutique : Volkswagen est troisième avec près de 16 milliards de dollars dépensés dans la R&D, alors que Roche, Johnson & Johnson et Merck s’imposent dans le top 10 avec des investissements qui dépassent 10 milliards de dollars. Enfin, la première entreprise française en matière de dépenses R&D est aussi issue du secteur de la pharmacie et des biotechnologies, il s’agit de Sanofi avec 6,6 milliards de dollars investis en 2018.
