Fondée en 1856 par le tailleur Thomas Burberry avec l'ouverture d'un petit magasin à Basingstoke dans le Hampshire, la société s’est d'abord concentrée principalement sur les vêtements de plein air avant de s’orienter vers le marché de la haute couture et d'en devenir l'un des leaders. Voulant se débarasser d'une image un peu conservatrice, l'entreprise décide de se lancer dans le rebranding à partir de 1998. C'est en 2001 que Kate Moss, mannequin peu conventionnel, devint le nouveau symbole de la marque de tradition.
Depuis 2000, Burberry entretient un magasin phare dans la fameuse Bond Street, rue réputée pour ses nombreuses boutiques haut de gamme. En 2012, toujours dans le quartier de Mayfair et à quelques pas du magasin de la New Bond Street, le groupe inaugure une nouvelle boutique flagship au 121 Regent Street. Celle-ci est spécialement concue pour donner aux clients une expérience digitale avancée de la marque en proposant des événements sur fond de nouvelles technologies. En tout, le groupe entretient un réseau de plus de 400 points de vente à travers le monde entier.
Entre avril 2018 et mars 2019, l'entreprise a généré un chiffre d’affaires annuel de près de trois milliards de livres, dont la majeure partie provient des ventes au sein de la région Asie-Pacifique. Célèbre pour ses trench-coat, c'est néanmoins avant tout un motif à carreaux, le fameux « Burberry check », qui rend la marque reconnaissable dans le monde entier. Initialement conçu dans les années 1920 comme motif de doublure pour le fameux trench-coat, le tartan écossais composé de lignes en blanc, noire et rouge sur fond chameau devient une marque déposée en 1967 et figure maintenant sur portefeuilles, parapluies, sacs à main et écharpes. En effet, Burberry réalise la majeure partie de son chiffre d'affaires à travers la vente d'accessoires. Outre l'habillement pour hommes, femmes et enfants, la marque propose également des produits de beauté, parfums et cosmétiques.
Le marché en ligne mondial des produits de luxe personnels étant évalué à plus de 25 milliards d’euros, la marque Burberry a continué de se forger une réputation mondiale pour la conception de produits innovants. Grâce à des stratégies de vente dynamiques et à des initiatives de marketing numérique - reposant fortement sur les plates-formes de médias sociaux -, elle est devenue l'une des marques de luxe les plus suivies sur Facebook à partir de 2017. Elle était également l'une des marques de mode les plus suivies sur Twitter avec près de 8,5 millions d'adeptes en janvier 2019.
Continuant dans la ligne du renouvellement d'image, Burberry a annoncé en septembre 2018 vouloir renoncer à la fourrure dans ses collections et d'arrêter de détruire les objets invendus. En effet, l'entreprise avait révélé dans son rapport annuel de l'année 2017/2018 avoir incinéré des marchandises d'une valeur de plus de 28 millions de livres afin de protéger la marque.
