Le groupe Levi Strauss & Co. est né en 1853, alors que le businessman Levi Strauss ouvre une succursale du magasin familial de textiles et de quincaillerie à San Francisco. Suite à l’idée du tailleur Jacob Davis, ils décident de breveter des rivets en cuivre permettant de renforcer les pantalons de travail. Le brevet est obtenu en 1873, marquant ainsi la naissance du jean. Le vêtement était à l’origine une pièce avant tout portée par les cowboys, bûcherons et travailleurs ferroviaires.
Depuis, le jean Levi’s n’a jamais cessé d'augmenter sa popularité. En 2016, Levi Strauss & Co. faisait partie des dix premières marques de vêtements les plus populaires sur Facebook.
Le chiffre d’affaires du groupe s’élevait à 4,5 milliards de dollars pour l’année fiscale 2015/2016, avec un bénéfice net de près de 300 millions de dollars des États-Unis. La même année, Levi Strauss & Co. a réalisé plus de la moitié de son chiffre d’affaires sur le continent américain. Les autres principaux marchés du groupe étaient l’Europe et l’Asie, où la marque possédait respectivement 260 et 200 magasins environ. Au total, plus de 13.000 employés travaillaient pour Levi Strauss en novembre 2016.
Depuis 2011, la marque utilise du coton issu de sources durables pour fabriquer ses jeans. La part de ce dernier s’élevait en 2016 à 17 %. Le groupe essaie également de réduire ses émissions de CO2 : 22 % d'émissions de moins pour l'année 2015, comparé à 2007.
Après avoir longtemps été réservé aux hommes, le jean est aujourd’hui présent dans tous les dressings aussi bien masculins que féminins et se porte à toute occasion. Selon un sondage réalisé en 2014, le vêtement préféré d’une Française sur cinq était un jean. En 2017, près de la moitié des Françaises déclaraient posséder entre 6 et 10 pantalons et 72 % d’entre elles portaient un pantalon tous les jours de la semaine ou presque.
