Quels matériaux composent nos smartphones ?

Quelques semaines après la sortie des nouveaux modèles commercialisés par Samsung, les nouveaux iPhone 16 d'Apple seront disponibles à la vente ce vendredi 20 septembre 2024. Chaque année, des milliards de nouveaux smartphones sont proposés par les fabricants. Mais derrière l'attrait pour la haute technologie, l'impact environnemental de ces équipements électroniques est loin d'être anecdotique. De l'extraction des matières premières jusqu'à leur fin de vie, le cycle de vie du smartphone est gourmand en énergie et en ressources, notamment en métaux.

Comme le révèle une étude publiée en 2020 dans la revue scientifique Resources Policy, hors batterie, les métaux représentent en moyenne près de la moitié du poids des smartphones. En moyenne, les appareils étudiés contenaient, en poids : 45 % de métaux, 32 % de verre et 17 % de plastiques. De plus, il y avait en moyenne 6 % de composants hétérogènes qui ne pouvaient pas être séparés mécaniquement ou manuellement. Comme le détaille notre infographie, parmi les principaux métaux utilisés, on trouve, entre autres, le fer (15 % du poids total), le silicium (8 %), l'aluminium (6 %), le cuivre (6 %) ou encore le nickel (plus de 2 %).