Voitures électriques : les exportations chinoises explosent

Mercredi 22 mai, le Bureau du représentant au Commerce des États-Unis a indiqué que certaines des hausses de droits de douane sur une série d'importations chinoises, notamment les véhicules électriques, puces électroniques et produits médicaux, entreront en vigueur dès le 1er août 2024, à l'issue d'une période de consultation de trente jours. L'augmentation des droits de douane la plus notable concerne sans doute les véhicules électriques, dont les taxes devraient quadrupler, passant de 25% à 100%.

« Les exportations chinoises de voitures électriques ont augmenté de 70% entre 2022 et 2023, mettant en péril les investissements productifs ailleurs dans le monde », avait indiqué la Maison Blanche lors de l'annonce de la décision mi-mai, ajoutant que le nouveau taux de droits de douane protégerait les investissements de l'administration Biden à l'égard de l'industrie automobile américaine ainsi que les emplois associés, contre des véhicules chinois vendus à des prix jugés « déloyaux ».

Les États-Unis ne sont pas les seuls à s'inquiéter de la percée de la Chine sur le marché mondial des voitures électriques. En octobre 2023, la Commission européenne a lancé une enquête sur les subventions chinoises aux véhicules électriques provenant de Chine, visant à déterminer si les chaînes de valeur des voitures électriques chinoises bénéficient de « subventions illégales » qui « causent ou menacent de causer un préjudice économique aux producteurs de l'UE ».

Ces dernières années, la Chine s'est imposée comme le plus grand marché mondial des voitures électriques. Pour y parvenir, le gouvernement chinois a mis en œuvre une série de politiques et d'incitations visant à promouvoir l'adoption des véhicules électriques, notamment des subventions, des allègements fiscaux et un système de crédit qui exige des constructeurs automobiles qu'ils atteignent certains quotas, qui n'est pas sans rappeler le système d'échange de crédit-carbone.

La méfiance à l'égard des industriels chinois est toutefois loin d'être partagée par tous les acteurs en Europe. À rebours de tout instinct protectionniste, le groupe Stellantis (né de la fusion de Peugeot-Opel-Fiat-Chrysler) a récemment entamé un partenariat avec le constructeur chinois Leapmotor, neuvième au classement des ventes de véhicules électriques en Chine. Dès septembre 2024, le groupe prévoit de commercialiser deux modèles importés de Chine dans neuf pays européens, dont la France.