La Coupe du monde, l'événement sportif le plus regardé de la planète

Peut-on observer un éventuel boycott de la Coupe du monde 2022 en jetant un œil sur les premières audiences de la compétition ? En France, si l'on compare avec l'édition 2018, pas vraiment. Selon TF1, l'entrée en lice de l'Équipe de France mardi 22 novembre (France-Australie) lui a permis de réaliser son meilleur score de l'année, réunissant autant de téléspectateurs que le premier match lors du Mondial 2018 en Russie, soit 12,5 millions. Le deuxième match des Bleus samedi dernier, contre le Danemark, a quant a lui attiré 11,6 millions de téléspectateurs. C'est près d'un million de plus qu'en 2018, où le deuxième match France-Pérou (diffusé un jeudi à 17 heures) avait été regardé par 10,7 millions de personnes.

Cependant, si l'on remonte un peu dans le passé, on constate que les précédents débuts des Bleus avaient été nettement plus regardés dans l'Hexagone. En 2014, on avait mesuré 15,8 millions de téléspectateurs lors de la première rencontre contre le Honduras puis 16,7 millions contre la Suisse ; en 2010 : 14,9 millions contre l'Uruguay puis 15,2 millions contre le Mexique ; et en 2006 : 14,7 millions contre la Suisse puis 18 millions contre la Corée du Sud. Face à ces scores, l'enthousiasme pour les débuts de l'Équipe de France au Qatar apparaît donc un peu plus mesuré.

Quoiqu'il en soit, la Coupe du monde quadriennale de football organisée par la FIFA reste l'un des événements planétaires les plus regardés dans le monde du sport. Et malgré les critiques entourant l'organisation de ce Mondial, cela ne devrait guère changer cette année. Comme le montre notre graphique, l'édition 2018 avait atteint une audience mondiale de plus de 3,5 milliards de personnes (nombre de téléspectateurs uniques) - soit une portée nettement plus importante que celle des derniers Jeux Olympiques : 3 milliards pour les J.O. de Tokyo en 2020, 2 milliards pour les J.O. d'hiver de Pékin en 2022.

Si l'on regarde l'audience mondiale par match, la Coupe du monde 2018 avait enregistré une moyenne de 191 millions de téléspectateurs par rencontre et la finale France-Croatie avait été regardée par plus de 500 millions de personnes. En deuxième position, on trouve la finale de la Ligue des champions de l'UEFA, dont l'audience mondiale a frôlé les 340 millions de téléspectateurs en 2022, soit un peu plus que la dernière finale de l'Euro 2020 (328 millions). Pour comparer avec d'autres sports collectifs populaires dans le monde, ces audiences sont largement supérieures à la finale 2022 du Super Bowl, qui a attiré environ 150 millions de téléspectateurs, ou que la finale de la dernière Coupe du monde de rugby en 2019 (Afrique du Sud-Angleterre), la plus regardée de toutes les finales de ce sport, avec une audience moyenne en direct de 45 millions de personnes. Moins populaire sous nos latitudes, on peut également mentionner la Coupe du monde de cricket, avec une audience record de plus de 160 millions de téléspectateurs en 2021.