Feux de forêt : quelle tendance pour la saison 2024 en Europe ?

Le nombre et l'intensité des mégafeux de forêt, c'est-à-dire les feux les plus extrêmes et les plus destructeurs, ont doublé dans le monde depuis le début du vingt-et-unième siècle, et ce principalement en lien avec le réchauffement climatique dû à l'activité humaine, selon une étude publiée lundi 24 juin 2024 dans la revue scientifique Nature Ecology & Evolution. À partir de données satellitaires, l'équipe de chercheurs a analysé près de 3 000 incendies de forêt ayant eu une énorme « puissance radiative » entre 2003 et 2023. Ils ont constaté que la fréquence de tels événements a été multipliée par 2,2 à l'échelle mondiale au cours de cette période, et que les sept dernières années avaient enregistré les six incendies les plus extrêmes mesurés. Dans le détail, ce sont les forêts tempérées et boréales, en particulier d'Amérique du Nord et de Sibérie, qui sont les plus touchées, certaines forêts de ces régions ayant vu la fréquence des mégafeux multipliée par dix en l'espace de vingt ans.

À la suite des incendies de forêt ayant ravagé l'Europe en 2022 et 2023, les pays de l'Union européenne (UE) ont renforcé leurs moyens de lutte contre les incendies cette année, afin de mieux protéger les population ainsi que l'environnement qui les entoure. L'UE a notamment constitué une équipe de 556 pompiers originaires de douze pays, qui sera déployée dans des zones à haut risque, comme en France, en Grèce, au Portugal et en Espagne.

Comme le montrent les données du Système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS) reprises dans notre infographie, alors qu'elle ne fait que commencer, la saison des feux de forêt dans l'UE semble, pour le moment, suivre la tendance moyenne enregistrée de 2006 à 2023. La superficie cumulée de forêt détruite par les feux dans l'UE du 1er janvier au 23 juin 2024 était d'environ 75 000 hectares. En comparaison, en 2022 et 2023, soit parmi les pires années enregistrées dans l'UE, quelque 320 000 hectares et 120 000 hectares avaient respectivement brûlés à la même date. Comme le suggèrent les courbes de notre infographie, le risque d'incendie devrait inévitablement augmenter dans les prochaines semaines, la saison des feux atteignant généralement son pic dans l'hémisphère nord entre fin juillet et début août.