Amazon : l'inexorable ascension

Exactement 27 ans après la création d'Amazon (le 5 juillet 1994), son fondateur, Jeff Bezos, a quitté en juillet 2021 son rôle de PDG, tout en restant président exécutif du conseil d'administration. Bezos, dont la participation au capital d'Amazon a fait de lui l'homme le plus riche de la planète, a été remplacé par Andy Jassy, PDG de longue date d'Amazon Web Services, la division "cloud" de l'entreprise. "Lorsque vous regardez nos résultats financiers, ce que vous voyez réellement, ce sont les résultats cumulés à long terme de l'invention", avait déclaré Bezos lors de l'annonce de son retrait. "En ce moment, Amazon n'a jamais été aussi inventive, ce qui en fait donc un moment optimal pour cette transition."

Il y a plus d'un quart de siècle, le 16 juillet 1995, lorsqu'une petite librairie en ligne lançait son site web à Seattle, personne n'aurait pu imaginer qu'elle ne deviendrait pas seulement la plus grande librairie du monde, mais sans doute la plus grande multinationale de commerce tout court. Sous la direction de Jeff Bezos, Amazon a réussi à consolider sa position de premier détaillant en ligne dans une grande partie du monde, mais aussi à devenir un leader des services de cloud clomputing et à s'imposer comme un acteur majeur dans le secteur des médias numériques et des technologies grand public.

L'entreprise a été capable de réaliser ces prouesses en réinvestissant rigoureusement la majeure partie de ses profits, jusqu'à ce qu'ils deviennent trop importants pour être dépensés. Comme le retrace notre graphique, auparavant modestes comparés au chiffre d'affaires, ces derniers ont explosé au cours des cinq dernières années, notamment grâce au succès de la division la plus rentable du groupe, Amazon Web Services. Les bénéfices d'Amazon sont ainsi passés de 3 milliards de dollars en 2017 à plus de 33 milliards de dollars en 2021, ce qui laisse penser que les gains du groupe dépassent désormais largement ses dépenses d'investissement.