Les plus grosses marées noires au large des côtes françaises

À la suite du naufrage du cargo Grande America mardi, une course contre la montre s’est engagée au large de La Rochelle pour éviter une marée noire. Le navire italien transportait des matières toxiques dont 2 200 tonnes de fioul et la préfecture maritime a annoncé avoir d’ores et déjà repéré une nappe d’hydrocarbure de dix kilomètres. Cette dernière pourrait atteindre le littoral français dès dimanche soir selon François de Rugy, ministre de la Transition écologique. Des moyens importants sont actuellement mis en œuvre pour tenter de pomper le fioul en mer et de réduire l’impact de la marée noire.
Si la quantité d’hydrocarbures contenue dans les soutes du Grande America reste sans commune mesure avec les quantités déversées en mer par l’Amoco Cadiz en 1978 (223 000 tonnes) et Erika en 1999 (20 000 tonnes), ce naufrage pourrait tout de même représenter un des principaux déversements pétroliers au large des côtes françaises de l’histoire.
Ainsi, d’après les données compilées par le CEDRE (Centre de documentation, de recherche et d'expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux), l’accident du Grande America pourrait causer une marée noire de l’ampleur de celle de l’Olympic Bravery en 1976 ou de l’Amazzone en 1988.
À noter que les naufrage des pétroliers "MT Haven" en 1991 et "Prestige" en 2002 ne figurent pas sur notre infographie, ces accidents ayant eu lieu dans le golfe de Gênes et au large des côtes espagnoles de Galice. Ces catastrophes avaient déversées plusieurs dizaines de milliers de tonnes de pétrole en mer et les marées noires s'étaient répandues jusque sur le littoral azuréen pour le premier et aquitain pour le second.