L’industrie du fromage en France
Malgré une baisse de sa production depuis 2012, le fromage fabriqué à partir de lait de vache reste le type de fromage de très loin le plus produit en France, avec plus d’1,6 million de tonnes produites en 2020. Le fromage de chèvre était cette année là le deuxième type de fromage le plus produit par la France, avec presque 100.000 tonnes, et le fromage de brebis troisième avec presque 60.000 tonnes.Ces importantes quantités de fromage sont surtout fabriquées par des grandes entreprises laitières françaises comme Lactalis, Danone, Savencia et Sodiaal, qui se classent parmi les plus grands groupes laitiers du monde. Lactalis, en première position du classement mondial, présentait en 2021 un chiffre d’affaires de 22,6 milliards d’euros, dont plus d’un tiers provenait de la vente de fromages.
Le fromage produit en France est aussi très apprécié par les consommateurs étrangers : avec 3,8 milliards de dollars et 667.000 tonnes de fromage exporté, la France se classe quatrième plus gros exportateur de fromage du monde, derrière l’Allemagne, les Pays-Bas et l’Italie. Mais la consommation de fromage est si élevée en France, que les importations en sont presque aussi importantes que les exportations, avec une forte hausse des quantités importées depuis 2010, passant de 277.000 à près de 530.000 tonnes en 2021, soit l’équivalent de 1,8 milliard d’euros. Si les quantités de fromages importés et produits sont aussi élevées en France, c’est parce que les Français sont de très grands amateurs de ce produit.
Le fromage, un aliment essentiel pour les Français
En raclette, en fondue, traditionnellement entre le plat et le dessert, ou encore sur une pizza, le fromage est apprécié par les Français sous toutes ses formes, 37% des Français en consommant même tous les jours.Pour leur amour du fromage, les Français sont prêts à débourser de grosses sommes : en 2021, les ménages ont dépensé plus de 8,5 milliards d’euros pour l’achat de ce produit, qu’ils acquièrent en premier lieu en hypermarchés et en supermarchés, où les prix sont plus bas que dans les commerces et les marchés. Les fromages représentant les ventes en valeur les plus élevées en France sont ceux à pâtes pressées cuites comme l’emmental, le comté ou le reblochon.
S’agissant de fromage, les Français sont amateurs de quantité, mais aussi de qualité. Ils se tournent volontiers vers des produits certifiés AOP / AOC, même si ces derniers sont plus chers que des fromages conventionnels. L’appellation d’origine contrôlée (AOC) est la variante française de l’appellation d’origine protégée (AOP), un label européen garantissant que le produit a été fabriqué dans une zone géographique déterminée.
Les fromages certifiés du label Agriculture Biologique (AB) ont également du succès en France : plus de 40.000 tonnes de fromage biologique ont été produites en France en 2020 et près de la moitié des Français indiquait la même année souhaiter consommer plus de fromages biologiques.
Parallèlement à la production de produits avec ces labels et certifications, un nouveau marché commence à se développer dans ce secteur : le marché du fromage végétal. Le fromage végétal correspond à des produits ayant la texture et le goût du fromage mais qui n’ont aucun ingrédient d’origine animale, et sont donc fabriqués à partir de lait de soja ou de lait d’avoine par exemple, plutôt qu’à partir de lait de vache. Les raisons pour lesquelles les consommateurs se tournent vers ces produits sont diverses et s’inscrivent souvent dans une logique de baisse de l’empreinte carbone ou de bien-être animal. Les personnes ne consommant aucun produit d’origine animale suivent un régime végan ou végétalien./.
