Sheelah Delestre
Researcher French Market & global topics
L'énergie solaire en France - Faits et chiffres
Depuis le début des années 2000, la production d’énergie solaire est en hausse constante en France. En seulement 10 ans, le pays est passé de 4,43 à plus de 20 térawattheures d’énergie solaire photovoltaïque produits chaque année. L’énergie solaire concerne, comme son nom l’indique, l’électricité produite grâce au rayonnement du soleil, et il en existe deux types différents : le solaire photovoltaïque transforme l’énergie du soleil en électricité grâce à des panneaux solaires composés de cellules photovoltaïques, généralement produites à l’aide d’un matériau semi-conducteur appelé le silicium, tandis que le solaire thermique capte la chaleur du soleil, qui peut alors être utilisée telle quelle, par exemple pour le chauffage ou pour chauffer l’eau dans les maisons, ou encore transformée en électricité, ce qui correspond au solaire thermodynamique. Malgré une production et une utilisation croissantes de l’énergie solaire en France, le solaire reste loin derrière d’autres méthodes de production d’électricité dans le pays. Alors que le nucléaire a produit plus de 320 térawattheures d’électricité en 2023, le solaire n’en a produit que 21 la même année. L’hydraulique et l’éolien ont chacun permis de produire plus du double de l’électricité produite par le solaire. L’énergie solaire est considérée comme l’une des principales méthodes de production d’énergie renouvelable. Ces énergies regroupent différentes techniques permettant de produire de l’électricité sans émissions de gaz à effet de serre et à partir d’éléments naturels inépuisables, tels que le rayonnement du soleil. Elles constituent ainsi un outil primordial dans la lutte contre le changement climatique.
En 2023, la capacité totale de production d’énergie solaire en France était ainsi de 20.551 mégawatts, contre encore seulement 5.277 il y a dix ans. En 2021, la production primaire d’énergie solaire thermique a atteint 208 kilotonnes d’équivalent pétrole dans l’hexagone et en 2022 la production primaire d’énergie solaire photovoltaïque a dépassé les 20,6 térawattheures. Sans surprise, c’est dans le Sud de la France que l’on produit le plus d’électricité solaire, en particulier en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie, les deux régions les plus productrices de ce type d’énergie.
Parmi les méthodes de production d’énergie solaire, on distingue les fermes solaires, qui sont de gigantesques centrales solaires, produisant de l’énergie à grande échelle pour les réseaux de fournisseurs d’énergie qui alimenteront des centaines de milliers de consommateurs en électricité, et les panneaux solaires destinés à l’autoconsommation, c’est-à-dire qu’ils sont fixés sur le toit de la maison du particulier qui en a fait l’acquisition et qu’ils produisent de l’électricité directement pour ce consommateur, qui a également la possibilité de revendre le surplus de l’énergie produite à son fournisseur d’électricité. D’après un sondage, près de 10% des Français possèderaient en 2024 une installation électrique utilisant des panneaux photovoltaïques.
En effet, le coût moyen de production d’énergie solaire photovoltaïque est en forte baisse en France. En l’espace de dix ans, il est passé de 0,4 à seulement 0,05 dollars par kilowatt-heure, soit presque dix fois moins cher. Parallèlement, le prix des panneaux solaires, dont l’écrasante majorité est produite en Chine, a, lui aussi, chuté, passant de 115 dollars par watt produit en 1975 à seulement 0,27 dollars par watt produit en 2021.
Ces baisses de prix, s’ajoutant aux aides financières versées par l’Etat, comme la prime à l’autoconsommation, permettent à de plus en plus de particuliers d’avoir accès à l’achat de panneaux solaires pour leur domicile. L’énergie solaire est également de plus en plus utilisée par les fournisseurs d’énergie pour cette raison.
La popularité de l’énergie solaire entraîne des répercussions économiques. On estime à plus de 14.000 le nombre d’emplois directs dans le secteur de l’énergie solaire photovoltaïque et à plus de 7,2 milliards d’euros le chiffre d’affaires du secteur de l’énergie solaire photovoltaïque.
Cependant, l’énergie solaire a aussi des limites. Tout d’abord, il s’agit d’une source d’énergie intermittente, cela signifie qu’elle n’est pas disponible à tout moment, mais uniquement lorsque le rayonnement du soleil est disponible, donc pas la nuit et de façon limitée les jours de mauvais temps.
Un autre problème concerne les déchets produits par ce secteur. Les panneaux solaires qui ne fonctionnent plus produisent en effet d’importantes quantités de déchets non biodégradables et difficilement recyclables. Il ne s’agit donc pas d’une énergie entièrement respectueuse de l’environnement, mais qui permet tout de même de lutter efficacement contre le changement climatique./.
Production d’énergie solaire en France
En France, 3% de l’électricité produite en 2021 provenait de l’énergie solaire. L’énergie solaire représente encore seulement une faible part de la production totale d’électricité en France, mais cette part augmente rapidement au fil des années, en particulier en raison de la forte baisse du coût du solaire, mais peut-être aussi en raison de la confiance que les Français accordent au solaire thermique et photovoltaïque.En 2023, la capacité totale de production d’énergie solaire en France était ainsi de 20.551 mégawatts, contre encore seulement 5.277 il y a dix ans. En 2021, la production primaire d’énergie solaire thermique a atteint 208 kilotonnes d’équivalent pétrole dans l’hexagone et en 2022 la production primaire d’énergie solaire photovoltaïque a dépassé les 20,6 térawattheures. Sans surprise, c’est dans le Sud de la France que l’on produit le plus d’électricité solaire, en particulier en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie, les deux régions les plus productrices de ce type d’énergie.
Parmi les méthodes de production d’énergie solaire, on distingue les fermes solaires, qui sont de gigantesques centrales solaires, produisant de l’énergie à grande échelle pour les réseaux de fournisseurs d’énergie qui alimenteront des centaines de milliers de consommateurs en électricité, et les panneaux solaires destinés à l’autoconsommation, c’est-à-dire qu’ils sont fixés sur le toit de la maison du particulier qui en a fait l’acquisition et qu’ils produisent de l’électricité directement pour ce consommateur, qui a également la possibilité de revendre le surplus de l’énergie produite à son fournisseur d’électricité. D’après un sondage, près de 10% des Français possèderaient en 2024 une installation électrique utilisant des panneaux photovoltaïques.
Avantages et limites de l’énergie solaire
Le principal avantage de l’énergie solaire est de ne pas émettre de gaz à effet de serre tout en produisant des quantités importantes d’électricité, et d’être issue d’une ressource inépuisable, à savoir le rayonnement du soleil. Les Français estiment que les énergies renouvelables permettent le respect de l’environnement, l’indépendance énergétique, le confort du logement et parfois même de faire des économies financières.En effet, le coût moyen de production d’énergie solaire photovoltaïque est en forte baisse en France. En l’espace de dix ans, il est passé de 0,4 à seulement 0,05 dollars par kilowatt-heure, soit presque dix fois moins cher. Parallèlement, le prix des panneaux solaires, dont l’écrasante majorité est produite en Chine, a, lui aussi, chuté, passant de 115 dollars par watt produit en 1975 à seulement 0,27 dollars par watt produit en 2021.
Ces baisses de prix, s’ajoutant aux aides financières versées par l’Etat, comme la prime à l’autoconsommation, permettent à de plus en plus de particuliers d’avoir accès à l’achat de panneaux solaires pour leur domicile. L’énergie solaire est également de plus en plus utilisée par les fournisseurs d’énergie pour cette raison.
La popularité de l’énergie solaire entraîne des répercussions économiques. On estime à plus de 14.000 le nombre d’emplois directs dans le secteur de l’énergie solaire photovoltaïque et à plus de 7,2 milliards d’euros le chiffre d’affaires du secteur de l’énergie solaire photovoltaïque.
Cependant, l’énergie solaire a aussi des limites. Tout d’abord, il s’agit d’une source d’énergie intermittente, cela signifie qu’elle n’est pas disponible à tout moment, mais uniquement lorsque le rayonnement du soleil est disponible, donc pas la nuit et de façon limitée les jours de mauvais temps.
Un autre problème concerne les déchets produits par ce secteur. Les panneaux solaires qui ne fonctionnent plus produisent en effet d’importantes quantités de déchets non biodégradables et difficilement recyclables. Il ne s’agit donc pas d’une énergie entièrement respectueuse de l’environnement, mais qui permet tout de même de lutter efficacement contre le changement climatique./.
