Qui finance les campagnes présidentielles américaines ?

La campagne présidentielle aux États-Unis touche à sa fin. Demain, les Américains se rendront aux urnes pour élire leur 47e président, et d'après les plus récents sondages, la situation est actuellement incertaine.

La vice-présidente démocrate Kamala Harris et son adversaire républicain Donald Trump ont chacun récolté plus d'un milliard de dollars pour financer leurs campagnes. D'après les données d'OpenSecrets, le comité de campagne officiel de Kamala Harris a à lui seul récolté plus d'un milliard de dollars, ce qui représente un peu plus de 60 % des fonds collectés par le camp démocrate. À l'inverse, la campagne de son adversaire républicain a été principalement financée par des organisations extérieures : 65 % des fonds récoltés par le camp de Donald Trump provenaient de comités d'action politique, ou PAC. Comme le montre notre infographie, la campagne de l'ancien président s'appuie principalement sur les fonds de « super PAC », des comités auxquels les dons ne sont pas aussi strictement réglementés que le reste des comités d'action politique, pour lesquels les dons sont plafonnés à 5 000 dollars par personne.

Si, en théorie, les super PAC sont indépendants et leurs dépenses « ne sont pas effectuées en coopération, en consultation ou de concert avec, ou à la demande ou à la suggestion d'un candidat, ou de ses comités ou agents autorisés, ou d'un comité de parti politique ou de ses agents », la réalité est souvent différente. Par exemple, Make America Great Again Inc. a dépensé 323 millions de dollars sur les 331 millions de dollars qu'elle a récolté pour soutenir Donald Trump et s'opposer à ses concurrents dans les primaires républicaines et au président sortant Joe Biden. Son plus grand donateur est Thomas Mellon, héritier de l'une des familles les plus riches des États-Unis, qui a fait don de 125 millions de dollars. Le deuxième super PAC le plus important en faveur de Trump est l'America PAC d'Elon Musk, la société aérospatiale SpaceX du milliardaire de la technologie ayant contribué à hauteur de 75 millions de dollars sur les 146 millions de dollars collectés.

La campagne de Kamala Harris a, en revanche, vu la plupart des fonds collectés en dehors de son comité de campagne officiel provenir de « PAC hybrides ». Ces comités sont un mélange de super PAC et de PAC ordinaires. Ils détiennent deux comptes, l'un pour les dons et les dépenses illimités et l'autre qui respecte les plafonds stricts. Environ 485 millions de dollars sur les 544 millions de dollars provenant des « PAC hybrides » ont été collectés par Future Forward USA et American Bridge 21st Century. Le premier a reçu des dons de divers syndicats et de la société de capital-risque Greylock Partners de la Silicon Valley, par exemple. Il a également été accusé d'avoir reçu d'importants montants de dons secrets vers la fin de l'élection présidentielle de 2020. Les donateurs d'American Bridge 21st Century, beaucoup plus petit, comprennent l'organisation du même nom, qui se présente comme « la plus grande opération de recherche, de suivi et de réponse rapide du Parti démocrate », et Sequoia Capital, une société de la Silicon Valley, qui a également donné de l'argent à la campagne de Trump.