Halloween et autres fêtes des morts autour du monde

C'est Halloween ! Ce soir, autour du monde, des enfants déguisés en créatures effrayantes iront de maison en maison demander des friandises. Si cette fête est principalement célébrée dans les pays anglo-saxons, elle est aujourd'hui également populaire dans de nombreux autres pays, mais elle tire son origine de la fête celtique de Samhain. Cet événement majeur, qui correspondait au début de l'année dans le calendrier celte, se situait aux environs du 31 octobre, et marquait la fin des récoltes, le début de l'hiver et l'arrivée des jours sombres. Dans les croyances celtiques, la nuit de Samhain, les frontières entre le monde des vivants et celui des morts étaient exceptionnellement ouvertes, et les deux mondes cohabitaient le temps de quelques heures. Les festivités duraient sept jours.

Comme le montre notre infographie, de nombreuses régions du monde ont encore aujourd'hui des célébrations des morts qui leurs sont propres. À Madagascar, par exemple, les morts sont célébrés durant plusieurs mois, de juin à septembre. Certaines régions de l'île, particulièrement dans les Hautes Terres, pratiquent encore un rite appelée famadihana. Organisé tous les 3, 5 ou 7 ans, à une date désignée par le mpanandro, ou shaman, de la famille, le famadihana est une grande fête qui dure deux jours, durant laquelle on prépare à manger, on se enterre ses désaccords, on joue de la musique, on danse. Puis le tombeau familial est ouvert, les défunts sont exhumés, enveloppés dans de nouveaux linceuls, et portés sur les épaules des vivants pour les faire danser.

Au Mexique également, les morts sont célébrés de façon joyeuse durant le Día de Muertos, ou Jour des morts. Les familles se retrouvent dans les cimetières pour danser, chanter, boire et manger, et veiller auprès de leurs défunts, à qui ils apportent des offrandes. Une célébration similaire a lieu chaque année en Haïti.

En Chine et au Cambodge, des offrandes sont faites aux morts, tandis qu'en Sicile, ce sont eux qui apportent des cadeaux et friandises aux enfants.