L'Europe confrontée au défi de la démence

Chaque année, le 21 septembre marque la Journée internationale Alzheimer. Cette maladie neurodégénérative serait, d'après l'Organisation mondiale de la santé, à l'origine de 60 à 70 % des cas de démence, qui touche plus de 55 millions de personnes dans le monde. Cependant, en raison notamment du vieillissement de la population, elle pourrait atteindre 78 millions de personnes d'ici 2023, et 139 millions d'ici 2050.

La démence désigne un déclin des aptitudes cognitives, comme la mémoire, impactant la capacité à effectuer des tâches de la vie quotidienne ; elle peut être causée par divers maladies et traumatismes affectant le cerveau, comme la maladie d'Alzheimer, ou un AVC. Les cas de démence augmentent dans le monde entier - et dans beaucoup de pays, leur nombre pourrait presque doubler au cours des trente prochaines années, comme le montre notre graphique. En Italie, par exemple, l'OCDE prévoit qu'il y aura 43 cas de démence pour 1 000 habitants à l'horizon 2050, soit 20 de plus qu'en 2021. L'Espagne (avec 41 cas pour 1 000), puis l'Allemagne et la France (autour de 35 cas) sont également amenés à connaître une forte hausse des patients atteints de ce genre de troubles au sein de leur population.

Selon l'OMS, il est possible de réduire le risque de démence en faisant régulièrement de l’exercice, en ne fumant pas, en évitant l’alcool, en contrôlant son poids et en mangeant sainement. Parmi les autres facteurs de risque, on compte également la dépression, le faible niveau de scolarité, l'isolement social et l'inactivité cognitive.