Les élèves des pays de l'OCDE reçoivent en moyenne 7 604 heures d'enseignement obligatoire du début de l'école primaire à la fin du secondaire inférieur (collège). C'est ce qui ressort d'un récent rapport de l'OCDE intitulé Regards sur l'éducation. Il existe cependant un écart important entre les pays, les élèves polonais ne recevant en moyenne que 5 304 heures d'enseignement, contre près du double en Australie, où les enfants doivent suivre 11 000 heures de cours. En France, les élèves reçoivent en moyenne 8 210 heures d'enseignement obligatoire du CP à la 3e.
La durée de l'enseignement varie également considérablement selon les pays. Dans l'OCDE, l'enseignement primaire dure en moyenne six ans, mais il varie de quatre ans en Autriche, en Bulgarie, en Croatie, en Allemagne, en Hongrie, en Lituanie, en Pologne, en République slovaque et en Turquie, à sept ans en Australie, au Danemark, en Islande, en Norvège et en Écosse. L'enseignement secondaire inférieur obligatoire dure en moyenne trois ans, mais varie de deux ans au Chili et en Belgique à cinq ans en Allemagne, au Pérou et en Slovaquie, et six ans en Lituanie.
